吐(tǔ)蕃(bō )，7～9世纪时古代藏族建立的政权，是一个位于青藏高原的古代王国，由松赞干布到达磨延续两百多年，是西藏历史上创立的第一个政权。
1、吐蕃的起源及建立
吐蕃一词,始见于唐朝汉文史籍。蕃，藏语作“bod”，为古代藏族自称。根据较普遍的说法，蕃是由古代藏族信奉的原始宗教──“本”(bon)音转而来;也有人认为，蕃意为农业，与卓(bro，牧业)相对。吐，多数人认为是汉语“大”的音转，系就吐蕃向唐朝自称“大蕃”而音译;也有解释为藏语“lho”(意为山南，吐蕃王室的发祥地)或“stod”(意为上部，即西部)的音转。
6世纪时，兴起于今西藏山南地区泽当、 穷结一带的藏族先民雅隆部，已由部落联盟发展成为奴隶制政权。其领袖人物达布聂赛、囊日论赞父子，逐渐将势力扩展到拉萨河流域。7世纪初，囊日论赞之子松赞干布以武力降服古代羌人苏毗(今西藏北部及青海西南部)、羊同(今西藏北部)诸部，将首邑迁至逻些(今拉萨)，正式建立吐蕃王朝。
虽然按照藏族历史的传统，松赞干布是第33任吐蕃国王，但是因为在他即位之前藏文尚未创制，所以很难肯定在他之前的吐蕃王的历史正确新。在《贤者喜宴》等藏文历史书和在敦煌发掘的古藏文历史文献里记载着在松赞干布之前的吐蕃赞普的许多传说。
2、吐蕃的疆域
吐蕃在其赞普(首领)松赞干布时期崛起，由山南匹播城(今西藏琼结县)迁都逻些(一作逻娑，今西藏拉萨市)，兼并了苏毗、羊同等部，又破党项、白兰，击败吐谷浑，取得其旧地，向西征服了在今克什米尔地区的大、小勃律，向南取得了泥婆罗(今尼泊尔)等地，不仅统一了青藏、康藏高原，而且占有今四川西部、滇西北等地。安史之乱后，吐蕃向东、向南扩展，取得了唐朝大片土地。8世纪后期至9世纪初，吐蕃的疆域达到极盛，西起葱岭，东至陇山、四川盆地西缘，北起天山山脉、居延海，南至喜马拉雅山南麓。9世纪中叶，吐蕃发生内乱，国势衰落，以后内部分裂。10世纪时，河陇地区只剩下一小部分，祁连山南麓的阿柴是原臣属于吐蕃的吐谷浑部落，在今青海地区的吐蕃族称为TUO思麻，在原吐蕃中心地区的称为乌思，其东为波窝、敢，其西为藏，今阿里地区、克什米尔地区分为纳里、古格、布让、日托、麻域等部。
3、吐蕃的统治
松赞干布的吐蕃王朝适应奴隶社会的需要，制定法律及职官、军事制度，统一度量衡，创制文字，与唐朝及天竺(今印度)、尼婆罗(今尼泊尔)广泛交往，引入封建文化，佛教也于此时正式传入吐蕃。
8世纪后半期，墀松德赞为赞普时，吐蕃实力最为强盛，统辖范围除青藏高原外，远达安西四镇(今新疆天山南路)及河西陇右(今甘肃省)等地。此时，佛教在与本教不断斗争，并在王室的大力扶植下，势力有了进一步的发展，王朝开始设置“却论”(僧相)，开佛教僧人掌政之先声。
在吐蕃社会中，王室和贵族是奴隶主阶级，其余的人都是属民。属民包括平民和奴隶。8世纪中叶以后，不仅属民反抗奴隶主阶级的斗争迭起，在奴隶主阶级内部，王室和贵族之间的权力角逐也很机烈。王室和贵族的斗争，往往以宗教上佛教和本教的斗争反映出来。
牟尼赞普在位期间，曾三次下令平均属民财富，以缓和阶级矛盾，毫无成效。9世纪初，墀德松赞、墀祖德赞父子两代赞普，相继大力发展佛教。其时，王朝政务把持在佛教僧人钵阐布之手。墀祖德赞规定了一人出家为僧，七户平民供养的制度，还制定了严刑峻法，镇压反佛势力，又极力与唐朝和盟(公元823年所立“唐蕃会盟碑”，一称“甥舅和盟碑”、“长庆会盟碑”，至今在拉萨大昭寺前保存完好)，以抑制贵族势力，最后遭到崇信本教的贵族权臣杀害。其后，达玛在贵族势力的拥戴下即赞普位，厉行“禁佛崇本”的政策，旋被刺杀，王朝崩溃。
9世纪后半叶，在经过一场席卷吐蕃全境的奴隶平民大起义之后，吐蕃奴隶制社会全面瓦解。
唐朝的文成公主、金城公主先后与吐蕃赞普松赞干布和墀德祖赞联姻， 促进了唐朝和吐蕃之间的经济、 文化交流。与二公主嫁入吐蕃的同一时期，中原地区的先进生产技术和科学知识陆续传到吐蕃，对吐蕃社会的发展创造了有利的条件。与此同时，吐蕃的畜产品及装饰、游艺等，也传入中原地区。
松赞干布曾接受唐朝官位(驸马都尉)和封爵(西海郡王、賨王)，奠定了吐蕃与唐朝政治上的亲密关系。唐朝与吐蕃之间虽然长期处于和战不定的局面，但双方交往密切，民间接触更为频繁，“金玉绮绣，问遗往来，道路相望，欢好不绝”，是唐、蕃关系的主流。
吐蕃社会生产以农、牧业为主。农作物有青稞、小麦、荞麦等;牲畜有牦牛、马、驼、羊等。有烧炭、冶铁、制胶、MAO织等手工业。冶铁有较高水平，能在江面上架设铁索桥。
吐蕃时期的碑铭、木简、文书、经卷等，尚有大量保存至今，是研究吐蕃社会、历史的宝贵资料。
吐蕃王朝崩溃后，宋朝、元朝和明朝初年的汉文史籍仍泛称青藏高原及当地人民为“吐蕃”或“西蕃”。
唐与吐蕃战争
从唐高祖武德六年(623年)至唐亡(907年)，唐朝在河西、陇右、关中(今甘肃、青海、陕西一带)和西域(今新疆、中亚一带)等地区为保卫边防与对西域的控制，和吐蕃进行的长期作战。
吐蕃是居住在我国西藏高原的古老民族(今藏族的前身)，于公元6、7世纪建立的奴隶制国家。吐蕃与唐时战时和，几乎与二者存亡相始终。
唐朝吐蕃战争，对当时的历史进程产生了重大影响。在唐蕃战争中，双方运筹谋划，机变百出，广泛使用了长驱直入，直捣腹心，有敌深入，相机歼敌，机动防御，伺机反击，避其锐气，击其惰归，疑兵阻敌，伏击，迂回，远程奔袭，夜袭等战略战术，在战争史上占有重要地位。
一、高祖和太宗时期
唐高祖武德六年(623年)四月，吐蕃攻陷唐芳州(治常芳，今甘肃迭部东南)，这是最早见于记载的唐蕃之间的交战。
唐太宗贞观十二年(638年)，吐蕃赞普松赞干布率军进攻唐松州(治嘉诚，今四川松潘)，被唐军击退(参见“松州之战”)。十五年，唐以文成公主入嫁松赞干布，唐蕃关系在此后30余年内十分融洽。
二、高宗时期
高宗李治即位后，唐与吐蕃的战争逐渐增多，规模也日益扩大。
高宗咸亨元年(670年)，吐蕃攻陷西域十八羁縻州，又联合于阗(今新疆和田)攻陷龟兹(今新疆库车)的拨换城(今新疆阿克苏);唐朝被迫罢龟兹、于阗、焉耆(今新疆焉耆)、疏勒(今新疆喀什)等四镇;此前数年，吐蕃已攻灭吐谷浑，占有其地。唐高宗任命阿史那忠为西域行军大总管，出征西域;任命薛仁贵为逻娑(今西藏拉萨)道行军大总管，进攻吐蕃并援送吐谷浑还故地。此役，唐军出动10余万人，衣长驱直入，一举击败吐蕃。唐军进至大非川(今青海共和西南)后，薛仁贵以路险带辎重行军不便，率先头部队轻装前进，在积石河口击退吐蕃军，驻军乌海(今青海兴海西南)等待唐军主力到达。唐军主力未能轻装前进，行动迟缓，未至乌海即遭20万吐蕃军的袭击，大败退走，辎重也全部丢失。薛仁贵退守大非川。吐蕃相论钦陵率大军40余万进攻唐军。唐军伤亡殆尽，薛仁贵被迫与吐蕃约和退军(参见“大非川之战”)。
仪凤三年(678年)，唐高宗派中书令李敬玄等率兵18万再次进攻吐蕃。双方先战于龙支(今青海民和东南)，吐蕃退走。唐军继续深入，在青海湖附近与论钦陵率领的吐蕃主力机战，唐军大败。唐将黑齿常之率敢死队夜袭吐蕃军，唐军才得以乘敌混乱之际退回鄯州(今青海乐都)(参见“唐与吐蕃青海之战”)。
此后，唐在河陇一带改取守势，屯田备边。吐蕃在河陇以至剑南一带的战略则是稳扎稳打，逐步扩大其占领区域。对唐的进攻多限于边境地区，一般不大举深入。在西域战场，由于从唐本土至该地的道路遥远险阻，后勤供应困难以及双方的兵力大多用于其它战场等原因，唐蕃都有兵力不足的问题。因而都很注重与当地土著连兵，致使唐蕃之间的战争有时表现为针对对方盟友或对方联盟的军事行动。
咸亨四年(673年)，唐朝派鸿胪卿萧嗣业发兵征讨依附吐蕃的疏勒军。延载元年(694年)，唐将王孝杰大败吐蕃与西突厥余部的联军。由于西域地域辽阔，各城国、部族相距较远等原因，唐蕃双方在这里的军事行动多是远程行军，大进大退。如垂拱三年(687年)，吐蕃翻越喀喇昆仑山和昆仑山进入西域，攻克安西四镇，长驱东向，其前锋直达敦煌(今甘肃敦煌西)。长寿元年(672年)，唐将王孝杰率兵从西州(今新疆吐鲁番)出发，转战数千里，直至于阗等地，大破吐蕃，复取安西四镇(参见“安西之战”)。战后，唐派重兵驻守四镇，从而结束了唐蕃在西域反复争夺的局面。
综观这一时期的唐蕃战争形势，唐在西域略占优势，吐蕃则在河陇占有优势。唐朝初年在军事上对周边各族大都占有明显优势，唯独吐蕃是个例外。除军事指挥原因外，还有其它多种原因。如吐蕃国法严整，上下齐力，内部较稳固，民风剽悍尚武，且河陇一带的军事地理形势对其十分有利。吐蕃位于青藏高原，攻唐可居高临下，直入平川;而唐击吐蕃却要仰攻高寒缺氧的青藏高原，行军作战十分不便。
三、玄宗时期
唐玄宗时期(713—755年)，唐蕃战争仍主要在河陇和西域两个战场上进行。两个战场互相策应，仍以河陇一带为主战场。在剑南一带也仍有一些较小规模的战事。在河陇战场上，唐自李敬玄兵败青海之后，已改变了从青海长驱直入吐蕃的战略;但也并未采用秦汉以来常用的修筑长城，分兵把口，进行防堵的办法，而是依托一系列坚固据点——军镇，相对集中兵力，实行机动防御，并伺机反攻，逐步扩大控制区域。吐蕃则以河西九曲之地(今青海东南黄河曲流处)为后勤基地，不断攻掠河陇一带。
开元二年(714年)秋，吐蕃大将坌达延、乞力徐等率兵10余万进攻唐临洮(今甘肃临潭)、兰州、渭州(治襄武，今甘肃陇西东南)等地，唐派陇右防御使薛讷、太仆少卿王晙率兵反击。唐军主力并不固守城池，而是实施机动，寻机歼敌。十月，唐军以夜袭发起进攻，大败吐蕃于武街(今甘肃临洮东)附近的山谷中，然后又追击逃敌，连战连捷(参见“武街之战”)。此后，经多年战，唐巩固了河陇一带的防务，自开元十七年后开始发动一系列主动进攻。当年，唐朔方节度使李祎率军远程奔袭，一举攻下吐蕃占据的战略要地石堡城(在今青海湟源西南)，并分兵据守各重要地点，拓境1000余里(参见“石堡城之战”)。开元二十五年，吐蕃攻小勃律(今克什米尔北部)，小勃律向唐告急。唐玄宗命河西节度使崔希逸击吐蕃。唐军深入吐蕃至青海西，大破吐蕃军。开元二十六年，唐将杜希望先后攻占吐蕃的新城(今青海门源)、河桥(今甘肃临夏)等地。开元二十九年，吐蕃再度攻占石堡城。天宝八载(749年)，唐陇右节度使哥舒翰率军夺回石堡城(参见“石堡城之战”)，又派兵在赤岭(今青海日月山)以西屯田。九载，唐军攻占吐蕃树敦城(今青海共和南)。十二载，哥舒翰再攻吐蕃，克其洪济、大漠门(均在今青海共和南)等城，尽收九曲部落，一举夺取了吐蕃东进的后勤基地。十三载，唐蕃分界线已向西推进到青海湖至黄河河曲以西一线。至此，唐在河陇战场上已占明显优势。 在西域战场上，唐蕃双方仍经常远程攻战。如开元二年，吐蕃以小勃律进入西域，北行数千里，与突厥连兵攻北庭(今新疆吉木萨尔)。开元十五年，吐蕃赞普亲征，绕道河西西部，攻陷瓜州(治今甘肃安西东南)，又与突骑施连兵攻安西(今新疆库车)。天宝六载，唐将高仙芝率骑兵万余，从安西出发，远程奔袭依附吐蕃的小勃律，行军数千里，历时百余日，先后攻下吐蕃重兵镇守的连云堡(在今阿富汗东北喷赤河南源附近)和小勃律都城，俘小勃律王而还(参见“唐击小勃律之战”)。这一时期，唐在西域依托安西、北庭所辖各军镇，号令当地土著，或攻或守，不断巩固和扩大其控制区域。吐蕃起初是和后东突厥汗国及突骑施等(主要是和后者)联盟，同唐多次较量，争夺的重点在安西四镇及北庭一带。后东突厥及突骑施衰落后，唐蕃争夺的重点又转移到葱岭以南地区。先是吐蕃取得子一些胜利，后来唐朝大举反击，获得全胜。
天宝六载(747年)，高仙芝攻下小勃律，附近依附吐蕃的20余个小国重新归附唐朝。天宝九载(750年)，又攻破依附吐蕃的竭师国(今巴基斯坦奇特拉尔)。天宝十二载，唐将封常清先后攻破大勃律(今克什米尔巴勒提斯坦)和西域东部要道上的播仙(今新疆且末)。至此，唐在对吐蕃的战争中取得了全面胜利。唐也发展到了其顶峰。
四、安史之乱后
安史之乱爆发后，唐朝调河西、陇右、西域等地军队的经锐东援。吐蕃乘虚而入，当地守军力不能支，河陇、西域之地先后为吐蕃所占。唐蕃战争的主要战场东移到今宁夏、甘肃东部、陕西以及四川西北部，唐蕃双方由以河陇、西域两个战场互相策应改为以今陕甘宁一带和今川西北一带两个战场互相策应。吐蕃经常长驱直入唐境，唐都长安也处于吐蕃的威胁之下，代宗广德元年(763年)，甚至一度攻占长安。当时，唐将郭子仪在兵力不足的请况下，广设疑兵，吓阻敌军。吐蕃不知虚实，据长安10余日后退走。
这一时期，唐朝大量从内地调兵到边境防御吐蕃。因吐蕃多在秋高马肥时进攻，这些军队被称为防秋兵。唐朝虽然在战略上完全处于防御态势，但仍力争以战役和战斗上的进攻来挫败敌军，采用的仍是依托坚固据点实施机动防御，并伺机反击的战略。如永泰元年(765年)，吐蕃与回纥等连兵入侵，围泾阳(今陕西泾阳)。唐军避其锐气，严守不战，并离间二者的关系。待吐蕃撤退时，又与反戈的回纥合击追击，大破吐蕃(参见“奉天、灵台之战”)。大历三年(768年)，吐蕃攻灵武(今宁夏灵武西南)。唐朔方骑将白元光反击，在灵武外围歼敌2万。同时唐将李晟迂回敌后，奇袭吐蕃后勤基地定秦堡(今甘肃临洮境内)，焚其积聚，迫使吐蕃撤围退走。德宗贞元二年(786年)，吐蕃入侵，长安震动。李晟派经兵于汧城(今陕西陇县)设伏，击败吐蕃(参见“汧城之战”)。此后又派兵袭破吐蕃后方的摧砂堡(今宁夏固原西北)，并焚其积聚，吐蕃被迫北撤。贞元十七年(801年)，吐蕃攻灵(治今宁夏灵武西南)、朔(治今山西朔县)等州。唐以“围魏救赵”之策，派西川节度使韦皋从成都西山攻入吐蕃。韦皋军转战千里，大破吐蕃，迫使吐蕃从灵、朔撤兵南下(参见“维州之战”)。
这一时期，唐和吐蕃都很重视建立反对对方的同盟。起初是吐蕃联合回纥、南诏攻唐，后来唐分化瓦解了吐蕃与回纥、南诏的同盟关系，并北和回纥，南通南诏，西结大食、天竺，使吐蕃四面受敌，其兵力大半驻在西域，抵御大食的东进。从此，吐蕃再也无力大举攻唐。
五、穆宗至唐末时期
从唐穆宗至唐末(821—907年)，唐蕃战争已入尾声。吐蕃此时已进入衰亡时期，由于对大食、回鹘等的战争占用了其大部兵力以及内部矛盾加剧，已无力东进。唐朝也由于内有藩镇割据混战，外有与南诏等的战争，也无力西进。于是双方自穆宗长庆年间会盟(参见“长庆会盟”)修好之后，除偶有边境冲突外，一直没有发生大的战事。至于唐宣宗大中元年(847年)，河陇汉人在张议潮率领下驱逐吐蕃之役，严格地说已不属于唐蕃战争的范围。
