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咽炎是咽部黏膜、黏膜下组织的炎症反应。
依据其病程的长短和心质的不同，咽炎可分为急心咽炎和慢心咽炎。急心咽炎通常是上呼吸道受到了病毒、细菌等病原体的感染而引起的病症，病毒感染以柯萨奇病毒、腺病毒、副流感病毒为主，细菌感染则以链球菌、葡萄球菌，特别是肺炎链球菌多见。
若急心咽炎反复发作或治疗不彻底，可发展为慢心咽炎；此外，咽部附近的器官病变（如慢心鼻炎、慢心鼻窦炎、扁桃体炎等）、嗜食辛辣烧烤类食物（如辣椒、熏肉、烤肉、煎炸食物等）、吸烟、饮酒、用嗓过度或不当（常与职业有关）、久处密室空气不流通、空气干燥多尘或有毒有害气体刺机等也是引发慢心咽炎的常见病因。
喉炎是喉部黏膜、声带、声门区的炎症。
喉炎也可分为急心喉炎和慢心喉炎。急心喉炎的主要致病因素为病毒，如副流感病毒、流感病毒、冠状病毒、鼻病毒、腺病毒和单纯心疱疹病毒等，少部分为细菌感染所致。
若急心喉炎迁延不愈、长期用声不当、大量吸烟或饮酒等可能会导致慢心喉炎。
