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东汉末年,刘表是一位和曹草、袁绍、袁术、吕布、孙权相提并论的诸侯。根据《三国志》等史料的记载,刘表(142年-208年),字景升,山阳郡高平县(今山东省微山县一带)人。和刘备一样,刘表也是汉室后裔。在东汉末年,刘表被任命为镇南将军、荆州牧、假节,封成武侯。雄踞荆州期间,荆州牧刘表远交袁绍,近结张绣,内纳刘备,据地数千里,带甲十余万,称雄荆江,先杀孙坚,后又常抗曹草。
彼时,刘表能够割据荆州,和众多诸侯相抗衡,麾下自然少不了能征善战的将领。其中,就本文所要说的李严,也曾是荆州牧刘表的部下。当然,在荆州牧刘表麾下的时候,李严几乎是默默无闻的,也即没有什么名气。在荆州牧刘表去世后,李严离开荆州,投靠了益州牧刘璋。当然,到了益州之战的时候,李严又转投刘备。
在两次跳槽后,李严获得了刘备的重用,也即迎来了人生的转折点。最终,等到刘备白帝城托孤的时候,李严和诸葛亮一起成为刘备的托孤大臣,这可以说是李严人生的巅峰了。
具体来说,李严(?-234年),后改名李平,字正方,南阳(今河南省南阳市一带)人。由此,从出生地上来看,李严和魏延、黄忠、邓芝等蜀汉将领,都可以说是同乡。而这,应该也是李严最终归降刘备的原因之一。李严年少的时候,就因为才能而出名。刘表担任荆州牧的时候,李严在荆州多个郡县担任官职。公元208年,李严曾担任秭归县的县令。这一年,刘表病逝,而曹草大军南下进攻荆州。对此,李严选择离开了荆州,来到了益州。对于秭归县来说,本来就处在荆州和益州的交界地带,所以,李严来到益州是比较顺利,并得到了益州牧刘璋的赏识。
在益州时,刘璋让李严担任成都县的县令。虽然还是县令这一官职,不过,大家都知道刘璋的治所就在成都县。因此,这意味着成都县的县令一职,是非常重要的。建安十六年(211年),刘璋听闻曹草要率军进取汉中,非常担忧,张松建议刘璋邀请刘备入川,让其攻打张鲁,防卫益州。刘璋于是派遣法正、孟达领兵四千人迎接刘备,刘备率领庞统、黄忠、魏延、卓膺等将领入川。
建安十七年(212年),刘璋将张松处死,刘璋下令守关将领之文书不要再送达刘备。刘备召白水督杨怀、高沛,责备他们对客人无礼,把这两人处斩。而这,意味着刘备和刘璋之间的决裂,也促使益州之战的正式爆发。
二
公元213(建安十八年),益州之战进入到焦灼阶段的时候,刘璋任李严代为护军,在绵竹一带抵抗刘备。不过,让刘璋想不到的是,李严率领部下投降刘备,刘备任命他为裨将军。对此,在笔者看来,李严的倒戈一击,自然让刘璋倍感挫折,这应该也是他最终放弃抵抗的重要原因。到了公元214年,刘备平定成都后,李严被任命为犍为太守、兴业将军。在两次跳槽之后,李严终于从摆TUO了县令这一官职,晋升到了县令之上的太守一职。
同时,益州因在刘璋治理下,法纪松弛,威刑不肃。刘备在攻占益州后,于是命军师将军诸葛亮、扬武将军暨蜀郡太守法正、昭文将军伊籍、左将军西曹掾刘巴和李严五人一起制定《蜀科》,后来成为了蜀汉的律令体系。因此,非常明显的是,李严可以说是一位文武兼备的全才,不仅可以率军征战,也能够和诸葛亮等人一起制定律令。对此,在笔者看来,正是因为在刘表、刘璋麾下没有得到充分的任用,这促使李严最终归降了刘备。而就善于用人的刘备,也确实做到了物尽其用,人尽其才。
三
公元218(建安二十三年),刘备在汉中一带和曹草大军作战时,盗贼马秦、高胜等在郪县起兵,招集队伍数万人,到达资中县。因为刘备在汉中,李严不待另外发兵,只率本郡士兵五千人前往讨伐,斩杀马秦、高胜等人。其余人都四散逃命,回家为民。不久后,越巂郡夷帅高定率军围攻新道县,李严前往解围,高定被击败后逃走。
刘备于是加封李严为辅汉将军,兼任原郡郡守如前。由此,非常明显的是,正是李严当机立断,在后方平定了叛乱,这促使刘备可以专心和曹草争夺汉中之地。建安二十四年(219年),曹草退出了汉中,这意味着刘备获得了汉中之战的胜利。
刘备取得汉中之战的胜利,并派遣刘封、孟达等占领上庸。同年,刘备进位为汉中王。然而,占领汉中不久,关羽孤军北伐,虽然水淹七军,擒于禁、斩庞德、威震华夏、围曹仁于樊城,但东吴吕蒙以白衣渡江,袭取荆州,关羽被吴军擒获,遭到杀害。章武元年(221年),刘备在曹丕篡汉建魏后,于成都称帝,国号“汉”,年号“章武”。同年,刘备以为关羽报仇的名义,发兵讨伐东吴,而张飞又被部下所害。在夷陵之战中,刘备被陆逊击败,并留在了永安白帝城。公元222(章武二年),刘备伐吴败回,征召李严进永安宫,任命他为尚书令。
最后,公元223(章武三年),刘备病重,李严与诸葛亮一道受遗诏辅佐刘禅;以李严为中都护,统管内外兵马,留下镇守永安。因此,在白帝城托孤的时候,李严和诸葛亮一样,都是托孤大臣。而且,因为李严之前多次领兵作战,所以刘备授予李严一定的兵马,让他留下来镇守永安,以此防止东吴攻打蜀汉。公元223(建兴元年),后主刘禅即位后,李严被封为都乡侯、假节,加光禄勋。
公元226(建兴四年),诸葛亮在汉中,准备发兵伐魏,于是想调李严率军镇守汉中,但李严想尽办法推TUO不去,却要求划分五个郡作为巴州,让他担任巴州刺史,诸葛亮没有答应。二人由此不睦,逐渐貌合影离。公元231年,蜀军北伐时,李严押运粮草因为下雨道路泥泞延误时日,为推卸责任反而怪罪诸葛亮的北伐,使诸葛亮不得不退兵,因而获罪,最终被废为平民,迁徙到梓潼郡(治今四川梓潼)。
公元234年,诸葛亮病逝,李严得知这个消息后,认为以后再也不会有人能够起用自己了,因此心怀机愤而病死。综上,对于李严这位名将,在刘备去世后成为能够和诸葛亮并驾齐驱的大臣。但是,他并没有就此满足,还想要谋取更大的权力。正是为了个人私利,李严做出了陷害诸葛亮,阻挠蜀汉北伐的行径,这导致他被废为平民,并流放偏远之地。而这,正如《琅琊榜》中所言:“持身不正,持心不纯,则权势富贵皆如云烟,无论何请何境,勿忘本心之善念”。对此,你怎么看呢?