在慈禧太后的身边有一位最得宠，也是最有权势的太监，陪伴慈禧太后前后长达五十三年，不仅会解决慈禧太后的种种烦恼，而且也是最会服侍的，他是慈禧太后晚年生活一刻也不能离开的“伴”，这位慈禧太后的心腹太监便是——李莲英。
李莲英出生于道光二十八年(1848年)，原名李进喜。同治三年(1867年)，受封为二总管。慈禧太后赐名连英，俗作莲英。
据《晚清宫廷生活见闻》记载， 每天三顿饭，早晚起居，他俩都互派太监或当面问候……在西苑、颐和园居住的时候，慈禧太后还经常找他去遛弯。慈禧太后有时还把他召到寝宫，谈些黄老长生之术，两人常常谈到深夜。
在慈禧太后去世后，李莲英忠心地为他的“老佛爷”守孝一百天，然后也离开了紫禁城。随后，他又悄无声息地生活了两年，直到宣统三年(1911年)去世。
李莲英在宫外生活的这几年来，仿佛消失了一样，基本没有人知道他到底生活在哪里?
那么，李莲英在离开紫禁城后，究竟住在哪里呢?
李莲英离开紫禁城后一直生活的很隐秘。最初是住在中南海西苑门外北夹道，这个地方是隆裕皇太后赏赐的。
但是，李莲英也深知树大招风的道理，所以，他把西城棉花胡同、东城帽儿胡同、地安门南大街东侧的黄化门41号等几处住宅都分散给了亲戚住 。当时，人们谁也搞不清楚他具体住在哪一处房子里。
李莲英在海淀镇彩和坊24号还有一处宅子，这是一座多进四合院，起脊门楼，青砖悬山式影壁上雕有梅兰竹菊、鹭戏荷花，垂花门连接着左右游廊，宅子中有从圆明园移来的奇峰怪石。许多人以为他出宫后会住在这里，实际上，他基本没有在彩和坊住过。
李莲英宣统三年(1911年)去世，这一年他六十四岁。当时，他住在西城棉花胡同83号，这个院子雕梁画栋，后院有花园。李莲英虽然不缺钱财，但他的仇家可是个个都想要他的命，所以，他大部分时间都躲在这棉花胡同83号，从来不敢贸然外出。
关于他的死，外界有很多种说法，有人说是吸大烟患病而死，也有人说是被土匪所杀，但当时他的家人对外一致宣称是病死的。
当年，没有了慈禧太后庇护，李莲英转而投靠隆裕太后，这才避免了王公大臣们的捕杀。后来，隆裕太后看他鞍前马后地跟随了自己挺长一段时间，就赏银千两为他办了后事。
李莲英的墓志铭上说他“事上以敬，事下以宽，如是有年，未尝稍懈。”意思是对主子恭敬，对下属宽厚，多少年来不敢松懈，这大概也算是李莲英成功的秘诀吧。
作为一个太监，李莲英的身份很卑微。但是，又因为他得到了慈禧太后的赏识和宠爱，从而享受到了皇宫一般太监前所未有的权力和地位，金钱财富也滚滚而来。不过，也正因与慈禧太后关系的特殊，他成为中国近代史上一个负面人物之一。
