北宋初年，宋太祖赵匡胤代后周建立宋王朝后，开始进行统一天下的军事行动。赵匡胤针对北边契丹辽朝军事实力强大，因而制定了“先南后北，先易后南”的战略决策。
从963年起，赵匡胤先后派兵攻灭了南平(荆南)、后蜀(成都)、后汉(广州)的割据政权。这样，盘踞在江南金陵(今南京)的南唐政权就陷入宋军的包围之中。
南唐后主李煜知道战不过宋军，他几次请求休战，以期继续割据于江南，但均被赵匡胤拒绝。975年，宋军兵临金陵城下，把金陵城围得如铁桶一般，在这生死存亡的时刻，李煜面临着抉择，是该投降还是继续抗战呢?
这时，李煜的宰相张洎[jì]作为首辅，慷慨机昂地主战，他发誓不做亡国奴，并在李煜面前信誓旦旦地说：“苟一旦不虞，即臣当先死。”
张洎还和另外一位大臣陈乔约定，城破之日，就是他们赴死之时，这两位忠心耿耿的大臣誓言，让李煜感动的不行行!
先简单介绍一下这位宰相，张洎(934—997)，南唐的进士，在南唐中主李璟的时代，担任监察御史，这个官是专门负责弹劾与谏言的官，由此的缘故，他得罪了不少南唐的官员。
后来李璟迁都南昌，让李煜留守金陵，有官员便建议让张洎留下来陪李煜。此举无形中把张洎排出了京官的队伍，因为，当时的李煜不是太子。
谁料，仅仅过了几年，这个不是太子的李煜却当上了南唐后主。李煜当上了皇帝，自然要大力照顾当初陪同自己坐冷板凳的人，张洎随后一路提拔，最后成了一人之下、万人之上的南唐宰相。
李煜是古代帝王里著名的诗人，宰相张洎也是个才子，《宋史》上说他“少有俊才，博通坟典”，后来的宋太宗也评价他“富有文艺，至今尚苦学，江东士人之冠也”。因而李煜和张洎两人在一起有共同语言，李煜也非常信任并接受张洎的各种意见，两人属于那种典型的君臣相知。
975年冬，金陵城被宋军攻破，那位和张洎相约一起自尽的陈乔果然用一条带子了结了自己。
张洎却反复权衡后，最后找到李煜说：“我与陈乔同为朝廷宰辅，国亡臣死，天经地义。但是，倘若我们都死了，万一宋朝责怪您负隅顽抗、久不归顺的时候，总得有个人为您辩护吧?”看看，他还真说了一条不能自尽的理由，而且还很冠冕堂皇。
之后，李煜和张洎一同被押往北宋都城汴京。赵匡胤把他们叫到跟前谈话，第一个就叫张洎出列，并且厉声责问：“你教唆李煜不投降，致使战事僵持到现在，害得我损兵折将，该当何罪?”赵匡胤还命人取出张洎的亲笔书写的调兵遣将的“蜡丸书”为证。
张洎面对威严的宋太祖，却从容不迫地说“拒绝投降和调兵，都是我所为，这只不过是各为其主罢了，今能一死，也算尽了我的为臣本分!”
本就是一代英豪的赵匡胤看到张洎有如此视死如归的英雄气概，也不禁暗暗称奇，遂免其死罪，并授官太子中允，入舍人院。后来的宋太宗更是逐步提拔张洎官至参知政事(副宰相)，与寇准同列中枢。
