蔡邕是汉末三国时期的大才女蔡文姬的父亲，他满腹经纶，蔡文姬的书法就是从父亲那边继承下来的。
蔡邕是东汉时期著名的文学家、书法家，也是汉代最后一位辞赋大家，《后汉书》是这样评价蔡邕的“博学多闻，好辞章、术数、天文，妙草音律”，是个多才多艺的旷世奇才。
在书法方面，蔡邕经于篆书和隶书，尤擅隶书，他书法的骨架和结构十分整齐，笔画时俯时仰极具变化新，享有”骨气洞达，爽爽有神“的美誉。蔡邕还在一个偶然的机会下发现创造了了一种特殊风格的书体——飞白体。
据记载，汉灵帝命人修理鸿都门，蔡邕正好看到工匠们用扫白粉的扫帚蘸着石灰水粉刷工墙，他从中受到了启发，回家后经过不断的练习，终于创造出了“飞白书”。这种书体在点画中有一丝一条的露白，就像是用快要干枯的MAO笔一气呵成完成的，十分独特。这种书法曾经十分盛行，唐代的太宗李世民和高宗李治就十分擅长这种书法，当时的很多宫门上的匾额题字都采用了这种书法。
蔡邕的书法对后世的影响甚大，唐代张彦远在《法书要录》中记载：“蔡邕受于神人，而传与崔瑗及女文姬，文姬传之钟繇，钟繇传之卫夫人，卫夫人传之王羲之，王羲之传之王献之。”严格来说，蔡邕可以算是王羲之的祖师辈了。在理论方面，蔡邕对书法中的行笔技巧进行了总结，写下了名篇《笔论》和《九势》，在书论史上占据着极其重要的地位，这些基本的笔法至今仍被沿用。
蔡邕也是一位辞赋大家，他所作的赋大多数为小赋，他取材于自己的生活，创作具有强烈的艺术感染力，代表作有短小经悍的《述行赋》和内容大胆、言辞直率的《青衣赋》，两篇小赋虽然风格截然不同，但是都是后世瑰宝。蔡邕还牵头完成了《熹平石经》的刻写，这是中国历史上刊刻最早的一部石经，也是中国刻于石碑上最早的官定儒家经本，无论在形式还是内容上都有巨大的影响，为后世研究汉代书法提供了珍贵的资料，也对后世朝代的经典文献刻石起到启发的作用。
