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军队是衡量一国实力的标准,也是保证一国安全的基石,若没有一支训练有素、装备齐全的军队,国土面积再广,资源再丰富的国家,也不过是群狼盯上的一块肥肉罢了。在中国历史上,清军的战斗力一直是个谜,他们既可以在入关时打败拥有火器的明军,并一路势如破竹坐上皇帝的宝座,又能在装备齐全的状态下被洋人打得溃不成军,这是为何?
其实,很多人都对清军有一个较深的误解,总以为他们是扛着大刀与洋人作战的,实际上,20世纪中后期的清军已经穿上了西式军装、护具、武器,而且辫子也被剪掉了,可以说,他们的经神面貌已经焕然一新了,与外国军队基本没什么不同。另外,清军入关后,还得到了上百门仿造伊丽莎白时代的英国加农炮,在火力支援这一块,清军与同时期的奥斯曼帝国相比,也没落后多少。
据《清代火抢述略》记载,由于清廷已经控制了整个中原的生产力,所以英国加农炮和火绳抢正源源不断地生产。到了雍正皇帝即位时,清兵已经配备了5万余支火绳抢、几千门加农炮。按照当时的军事水平来看,清军的战斗力已经是世界入流水平,如果持续开国接受西方先进技术洗礼的话,19世纪的鸦片战争也许不会败得那么难看。
不过,为了维护专制统治,历代清朝统治者仍拒绝“睁眼看世界”,一些先进技术也被他们敝帚自珍,不加以大力生产。晚清时期,安逸了200多年的清军早已忘了当年的辉煌,除了八旗军以外,最普遍的便是“面黄肌瘦”的绿营兵。严格来说,绿营兵的职责不是打仗,而是维护社会治安,类似于巡逻警察那样,每个地区放上几百个人就足够了。
虽然和平时期还好,可一旦爆发战争,征调绿营兵就是一个天大的难题。另外,绿营编制内兵是一个肥差,普通士兵也许几个月没见过军饷,但绿营兵却可以每天吃香的喝辣的,他们每天无所事事,在营里DU博抽大烟,供他们玩乐的金钱都是其他士兵的军饷。在大沽口之战中,一将领为咸丰皇帝上奏的奏章中写道:为鼓舞士气,已经补足历年欠饷。
一般来说,组成绿营兵的只有两种人:关系户和亲兵。关系户基本都是黑社会新质的,1852年左右,在广东爆发的天地会起义,主要参与人大多都是绿营兵,他们对清廷的忠诚完全可以忽略不计。再者,那个年代的清兵都是一些老兵,好不容易当上了兵,吃了几十年白给的供养,谁愿意轻易退伍?即使退了,也要让自己的子孙后代顶上。
最重要的是,朝廷制造的武器都是“缺斤短两”的,一口大炮都有碗口大的裂口,在战场上如何会发挥出真正的实力。综上,当吃空饷、老兵、军备物资采购的腐败,致使外表华丽的清兵只是“中看不中用”的豆腐渣,稍有异动就会一败涂地。所以说,装有先进武器的清军之所以会败给洋人,也是请理之中的事。