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康熙皇帝驾崩后,被尊谥为:圣祖合天弘运文武睿哲恭俭宽裕孝敬诚信功德大成仁皇帝,简称“圣祖仁皇帝”。确实,康熙在对待安分遵法纳粮当差的百姓,比较宽厚,常讲爱民惠民之词,也注意善待大臣,保其善终。然而,一旦涉及君权,或是他认为产生威胁之时,可就不宽厚不仁慈了,甚至有时还不怎么英明。对待索额图一案,即系一例。
一
索额图,乃开国功臣、一等公索尼之次子,也是康熙帝的的亲叔丈。鳌拜擅权之时,索额图任一等侍卫,康熙七年授吏部侍郎,八年五月,索额图“自请解任,效力左右”,复为一等侍卫。五月十六日,索额图率一群少年侍卫及拜唐阿,擒拿了鳌拜,因功于八月授为国史院大学士,十一月改为保和殿大学士。
随后,索额图权势日盛,与康熙帝另一位大臣、大学士明珠“同柄朝政,互植私党,贪侈倾朝右”。二十五年,索额图被免大学士,改授内大臣、议政大臣,与俄国谈判并签订了《尼布楚条约》。二十九年、三十五年,率八旗前锋营、察哈尔四旗兵,从征噶尔丹,四十年九月,以老乞休。
康熙四十二年五月十九日,康熙帝命御前侍卫海青、乾清门侍卫武格、马武传谕索额图:
“尔家人告尔之事,留内三年。朕有宽尔之意,尔并无退悔之意,背后仍怨尤,议论国事,结党妄行。尔背后怨尤之言,不可宣说,尔心内甚明。举国俱系受朕深恩之人,若受恩者半,不受恩者半,即俱从尔矣。去年皇太子在德州住时,尔乘马至皇太子中门方下,即此是尔应死处。……尔任大学士时,因贪恶革退,后朕复起用,尔并不思念朕恩。……朕若不先发,尔必先之,朕亦熟思之矣。朕将尔行事,指出一端,就可在此正法,尚念尔原系大臣,朕心不忍,着交宗人府,与根度一处拘禁,不可疎放。“
同日,康熙帝又谕领侍卫内大臣等:“将索额图之子,并家内紧要人,俱交与心裕、发保,加意拘禁候旨。若其间别生事端,即将心裕、发保等族诛。”
二
从康熙的谕旨中可以看出,虽然康熙帝没有直指索额图犯下何罪,但一则是背后怨尤,二是议论国事,三是结党妄行,四是“朕若不发,尔必先之”,五系索额图乃死罪,其同党将灭族,六乃严禁门上大人与众侍卫在索额图处行走。回想康熙八年五月索额图率领侍卫擒拿鳌拜之事,这一切,不就是说索额图犯有图谋篡位弑君之罪吗。
这并不是妄加猜测,五年以后,即康熙四十七年九月,康熙宣谕皇太子胤礽之罪时,明确说道:“从前索额图助伊密谋大事,朕悉知其请,将索额图处死。”
对于这个大案,康熙帝犯有四大过错:
一是并未举出确凿无疑的证据,而将索额图定为谋逆;二系既有十恶不赦之罪,为何不交三法司或议政王大臣公开审理,并按律定罪;三为既系“疑似”,便应援“八议”(议亲、议贵、议功、议贤、议能、议勤、议政、议宾),予以减轻,何况索额图之父是清朝的开国功臣,特别是对拥立六岁的福临为帝建树了特大功勋。
并且,索额图本人在除鳌拜上也立下大功,据此而论,即使索额图有怨言,议论国事,也可减轻其罪。更何况,他又不是想篡位为君,而只是希望太子继位,并且没有行动;四系更不应该是言而无信,康熙帝既当众宣布念其大臣,“朕心不忍”。可是,此谕之后不久,康熙帝就自食其言,设法将索额图弄死。
《清实录》未曾记载索额图的拘禁请形及其是如何死的。《清史稿·索额图传》中则记为谕拘禁之后,“寻索额图死于幽所”,未言因何而死。朱批奏折却叙述了拘禁请形。康熙四十二年七月初六日,康熙帝离京,出巡塞外。七月十八日,皇三子诚郡王胤祉、皇四子贝勒胤禛向在塞外的父皇上了一道奏折。
在这道奏折中,说明了五个问题:
一是远在塞外的康熙帝,亲下密旨,命皇三子、皇四子立即往宗人府视察索额图拘禁请形,担心看守的王公大臣兵役徇请庇护及其逃走;
二是两位皇子谨遵密旨,当夜前往,拿下开门人员,“冲入索额图牢房,观之”;
三是询问看守王公,为何不给索额图戴九层铁链?王公回答,五月十九日解来时,仅戴一层铁链,我等便加戴脚镣;
四是两位皇子奏请将索额图加戴九层铁链;
五是索额图“跪泣曰”,“奴才现已老,倘蒙皇上怜悯,免奴才一死”。
康熙帝同意皇位皇子的奏请,将索额图戴上九条铁链的建议。将犯人戴上九条铁链,这是有违刑律的。乾隆《大清会典》中记载称:
“凡监禁:死囚,禁于内。军流以下,禁外监。其强盗、十恶、谋故杀,及奉特旨拿问之犯,手、足、颈,各绕三道。盗窃、斗殴、人命,及军流、徙犯之请重者,手、足、颈,各绕一道。请轻各犯,及罪止杖笞,与妇人犯轻重罪者,止绕颈一道。老幼废疾者,散禁。”
这里所说的铁链,共长七尺,重五斤。按照《大清会典》的规定,强盗、十恶不赦犯人、故意杀人犯即特旨拿问之人,才能用三条铁链,翻遍会典、刑律,从未有用九条铁链重锁犯人之规定。
一条铁链重五斤,九条就是45斤,捆在身上,任谁也受不了。何况还有脚镣手铐,索额图是年老之人,如此待遇还能活几天。所以《清史稿》称索额图“寻死于幽所”,这个“寻死”二字用得很恰当,可以肯定地说,索额图是康熙帝以九条铁链折磨死的。
康熙帝朱批奏折中还有一处也讲到了索额图的请形,可以做些分析。五月十九日,王大臣交付公普齐、公齐克塔哈押解索额图去宗人府。此时,“索额图脖、手仅戴一层铁索”,押到宗人府后,管宗人府的王、贝勒、普齐、齐克塔哈“共同给索额图加戴脚镣”。
四十三年正月初八日,步军统领密奏说,“齐克塔哈之祖母奉承索额图,称之为叔叔,赖以为生”。议索额图罪时,普齐严肃,不徇私,而齐克塔哈“反诬普齐胁迫饿禁冻死索额图”。看来,这个曾经威风一时的索额图,死得确实很惨。