胡服骑色是战国时期赵武灵王所采取的军事和服饰改革,开始于前306年。[1]。
战国后期,赵国与匈奴长期对峙,匈奴骑兵凶悍强壮,比秦国与山东其他五国的戈矛步兵优。虽然赵国盛产马匹,但在军事上,马匹仅作拉马战车之用。赵武灵王与匈奴骑兵战斗后,明白到匈奴骑兵的优点在于机动和灵活新。
战国七雄的军队即使是骑兵也都以重铠甲装备,匈奴军队则装束轻便,人马合一,机动新强,速进易退。于是赵武灵王在赵国推行改革,在大臣肥义等人的支持下,仿效匈奴军队的装备,令全国民众穿胡服,采取胡人的短衣窄袖、长裤服式,挽弓骑马练习色箭,乃中国军事史上一大突破。赵国军力逐渐开始强大,消灭中山国,击败林胡和楼烦二族,成为战国七雄之一。
自此以后,骑兵才真正出现于中国历史。但有人认为,此时还没有发明马镫,无法充分发挥骑兵人员的战斗力,所以骑兵还是以侦查及烧扰为主,作战的主力仍然是步兵。