大禹率领民众，与自然灾害中的洪水斗争，最终获得了胜利。面对滔滔洪水，大禹从鲧治水的失败中汲取教训，改变了"封堵"的办法，对洪水进行疏导，体现出他具有带领人民战胜困难的聪明才智;大禹为了治理洪水，长年在外与民众一起奋战，置个人利益于不顾，曾"三过家门而不入"。大禹治水13年，耗尽心血与体力，终于完成了治水的大业。
禹成功治理洪水，世人便把他敬为神人，尊为"大禹""神禹"，将他与天地相齐名，所谓天大、地大、禹大。当时人们甚至把整个中国叫"禹域"，意为大禹治理过的地方，从而把治理江河、战胜洪灾的所有美好愿望，都寄托在大禹身上。"开九州，通九道，陂九泽，度九山"，大禹几乎成为无所不能的天神。
《诗经》赞美道:"洪水茫茫，禹敷下土方。"
《尚书》曰:"禹平水土，主名山川。"《左传》云:"美哉禹功!明德远矣。微禹，吾其鱼乎!"《史记》中也说:"大禹平活水土，功齐天地"。
出处
《山海经·海内经》 山海经--海经--海内南经卷十八。《山海经》是中国第一部描述山川、物产、风俗、民请的大型地理著作，又是中国古代第一部神话传说的大汇编。全书共十八篇，分为《山经》和《海经》两个部分。《山经》即《五藏山经》五篇;《海经》包括《海外经》四篇，《海内经》四篇，《大荒经》四篇和又一篇《海内经》。它以描述各地山川为纲，记述了许多当地的神话传说。其中《经卫填海》、《夸父逐日》、《后羿色日》、《鲧禹治水》、《黄帝擒蚩尤》等神话传说，反映了中华民族的英雄气概。
《山海经》传世版本共计18卷，包括《山经》5卷，《海经》13卷，各卷著作年代无从定论，其中14卷为战国时作品，4卷为西汉初年作品。山海经内容主要是民间传说中的地理知识，包括山川、道里、民族、物产、要物、祭祀、巫医等。保存了包括夸父逐日、女娲补天、经卫填海、大禹治水等不少脍炙人口的远古神话传说和寓言故事。《山海经》具有非凡的文献价值，对中国古代历史、地理、文化、中外交通、民俗、神话等的研究，均有参考，其中的矿物记录，更是世界上最早的有关文献。
《山海经》版本复杂，现可见最早版本为晋郭璞《山海经传》。但《山海经》的书名《史记》便有提及，最早收录书目的是《汉书·艺文志》。至于其真正作者，前人有认为是禹、伯益，经西汉刘向、刘歆编著，才形成传世书籍，现多认为，具体成书年代及作者已无从确证。《山海经》影响很大，也颇受国际汉学界重视，对于它的内容新质古今学者有着不同的认识，如司马迁直言其内容"余不敢言也"，如鲁迅认为"巫觋、方士之书"。所以，《山海经》是一部早期有价值的地理著作。
《山海经》是一部记载中国古代国神话、地理、植物、动物、矿物、物产、巫术、宗教、医要、民俗、民族的著作，反映的文化现象地负海涵、包罗万汇。除了保存着丰富的神话资料之外，还涉及到多种学术领域，例如:哲学、美学、宗教、历史、地理、天文、气象、医要、动物、植物、矿物、民俗学、民族学、地质学、海洋学、心理学、人类学……等等，可谓汪洋宏肆，有如海日。在古代文化、科技和交通不发达的请况下，《山海经》是中国记载神话最多的一部奇书，也是一部地理知识方面的百科全书。
史实
原文
《山海经·海内经》:"洪水滔天，鲧①窃帝②之息壤③以堙④洪水，不待帝命⑤。帝令祝融⑥杀鲧于羽郊⑦。鲧复⑧生禹，帝乃命禹卒⑨布⑩土以定九州?。"《吕氏春秋》:"禹娶涂山氏女，不以私害公，自辛至甲四日，复往治水。"《吕氏春秋·音初》:"禹行功，见涂山之女。禹未之遇而巡省南土，涂山氏之女乃令其妾待禹于涂山之阳。女乃作歌，歌曰:候人兮猗，实始作为南音。"《淮南子》:"禹治洪水，通轘辕山，化为熊?。谓涂山氏曰:"衣饷?，闻鼓声乃来。"禹跳石?，误中鼓，涂山氏往，见禹方坐熊，惭而去。至嵩高山下，化为石，方生启。禹曰:"归我子!"石破北方而启生。"
