科举制从隋朝大业元年(605年)开始实行，到清朝光绪三十一年(1905年)举行最后一科进士考试为止，经历了1300年。
我们都知道，科举考试是分好几场的，这其中有院试、乡试、会试和有殿试。在这四个层次的考试中最难的一场就是殿试，能进入殿试的学子们都是学富五车，满腹经纶。
殿试是皇帝出题，不仅考所学知识，还考应变能力。在殿试中能中一甲的前三名：状元、探花和榜眼的人，在今后的人生道路上可谓是风光无限。但是泱泱大国三年一次的考试又有几个人能改变自己的命运呢，毕竟这样的名额只有三个。
但是能得进士就已经很不错了，您说呢?但是对于那些读书人而言，只有金榜题名才能实现自己的梦想，所以有的人倾注一生都在忙碌着参加考试。
在古代，老百姓想改变自己的命运只有参加科举，科举可谓是万人过独木桥，难上加难，不过在古代科举不受年龄限制，不论多大年龄，只有你有毅力有梦想就可以努力拼搏。所有古代读书人将夺取状元、探花和榜眼设为自己一生的梦想。
说起科举，在乾隆做皇帝时，还发生过一件有趣的事请。
清高宗爱新觉罗·弘历(1711年-1799年)，清朝第六位皇帝。年号“乾隆”，寓意“天道昌隆”。25岁登基，在位六十年，实际行使国家最高权力长达六十三年零四个月，是中国历史上实际执掌国家最高权力时间最长的皇帝。
大家都知道乾隆是一位很有文采的皇帝，一生写过四万多首诗，酷爱对对子，与才子纪晓岚和和珅的对诗大战一直让人津津有味。
其中收入小学课本的诗只有一首，那就是《飞雪》。
一片一片又一片，两片三片四五片，
六片七片八九片，飞入芦花都不见。
有一次，科举考试中两个考生的能力特别的出众，实在是分不出高低来，而状元却是只有一个名额，所以必须从这两人中选出一位为状元，这可难为死考官了。
乾隆皇帝也很为难，可是陪在皇帝身边的和珅就跳出来给皇帝出主意，让皇帝出一对子来考两位考生的才华，对出下联者即为状元，乾隆皇帝一听很高兴，也觉得很有趣，于是就亲自选择题目考考这两位才子。
乾隆皇帝经过深思熟虑出了一上联来做题目考这两位考生，此上联为：烟锁池塘柳。乾隆皇帝(http://www.todayonhistory.com)出的这一上联看似简单，实则大有文章，仔细品味确实特别有难度，这短短五个字其实是暗指五行，因为上联的这五个字，每个字的偏旁部首，都是以五行火金水土木为主，并且很有意境，描述了一个绿柳环绕，幽静的池塘，所以，对出符合五行并且很有意境相互符合的下联实属不易。
两个考生接到皇帝的上联后，都在冥思苦想。其中一位考生思索后，想自己是实在想不出下联，于是就对皇上请命，称此上联难度太大，考生学术不经，实在回答不出，恳请皇帝允许考生告退，就在考生扭头要走的时候，皇帝却说：慢着，你就是状元了。
于是，乾隆皇帝钦点弃笔者为状元，这一举动引起另一位考生不满，问起原因，乾隆说这位考生是绝对的有才，能够在瞬间判定我出的这个上联不易对出，就可以看出此人才华绝对超常。
乾隆看得出来这位考生是一位识局势的人，知道见势就收，不做徒劳挣扎，细一个拿得起放得下的人，乾隆认为他是一位可造之材，所以最后选择了他当状元。
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