髡(kun)，上半部为“髟”(biao)字，在古代特指头发，下班不为“兀”(wu)字，特指秃头，所谓髡刑就是将受刑者的头发、胡子全部剃光。
正是因为他们对于“孝道与尊严”有着特殊的认知，“骨、肉、血、发”都是由父母赐予，亦不敢随意损毁。另外，头发乃人之经血所化，是头颅的一部分，古人认为“削发”是折损“尊严”的行为，是对生身父母的侮辱，汉人宁死不削发!
比如曹草打仗时，自己的马受惊践踏了老百姓的庄稼，曹草“割发代首”作了自我惩罚。满清入关后，为了贬低汉人的尊严，勒令所有治下的汉人男子削去发髻，“扬州三日，嘉定三屠”很大程度是因为汉人男子不愿削发才酿成屠城的惨剧，可见古人对“头发”是多么看重。
古代男子除了将头发看重之外，对于胡子也非常看重。古代有些帝王或胜利者往往喜欢用拔掉对方胡须的事请来羞辱人，对于一个胡子被拔光的男人来说，这是莫大的耻辱，还不如死了算了。
那么朱元璋的儿子究竟犯下了怎样“罪大恶极”罪孽，要遭受髡刑的侮辱呢?
朱元璋除了太子朱标之外，还有一个最为疼爱的皇子叫做朱檀。他是朱元璋第十子，被封鲁王。
有道是：“皇家爱长子，百姓爱幺儿”。朱元璋除了喜欢长子朱标外，再就是喜欢第十子鲁王朱檀，为何这样说呢?因为朱檀的母亲是老朱喜欢的郭宁妃。郭宁妃是老朱的“淮西二十四功勋”郭兴、郭英的妹妹。当初她的父亲郭山甫善相，在朱元璋还没有发迹时，看出老朱将来“贵不可言”，于是让儿子追寻老朱而去，并把女儿遣往侍奉朱元璋。
有以上这层关系，老朱能不喜欢第十子朱檀吗?
此外，朱檀老婆是开国功臣，朱元璋发小汤和的女儿。当然这个倒是比较正常，老朱的儿子大多是和“淮西功勋”的女儿联姻的，这是老朱巩固权利的一种办法。
比如四子朱棣娶了徐达的女儿为妃;太子朱标娶了常遇春之女为妃，五子朱橚娶了冯胜的女儿为妃，第十子朱檀也不例外，娶了汤和的女儿为妃。
朱元璋为了培养朱檀治理国家的能力，派遣朱檀到山东的兖州去作蕃王，管理一方水土。起初，朱檀还算勤政，封地的百姓安居乐业，一副太平盛世，他的诗文不错，经常与文人雅士 吟诗作对切磋交流，日子过得逍遥自在。
但是后来也不知是受了什么刺机，才二十岁出头的朱檀居然追求长生不老之术，开始痴M于炼丹，并且炼丹的原材料竟然是36名童男童女身上的血肉!
朱檀听从一个道士之言，要炼仙丹必须用36名童男童女的肉做原料，朱檀为此而发愁。也确实，谁家能舍得把自己的孩子卖给他炼丹呢?朱檀虽富甲一方，但有钱买不来。
这时候她夫人汤氏出了个“好主意”，兖州这么多人，既然买不来童男童女，那就偷呗。
于是走火入魔的朱檀，让夫人派府上的家丁去到处偷孩子，不出个半月兖州便丢了十几个五六岁大的童男童女，百姓们纷纷炸开了锅，恐慌的老百姓四处告状。朱元璋耳目众多，很快便知道了“丢孩子”的事，所以特别派钦差到兖州调查。钦差查来查去，最后查到了朱檀夫妇的头上。
朱元璋并不相信自己的儿子会去作如此伤天害理的事，但是钦差在朱檀的府上搜出了许多儿童的白骨，朱檀夫妇见证据确凿已经无法抵赖，便承认了罪行。
雷霆震怒的朱元璋舍不得杀这个荒唐的儿子，但为了平民愤，下令对朱檀实施髡刑，以发代首，向天下万民谢罪。反正因为服用丹要的缘故，朱檀头发已经稀少，干脆髡刑得了，既有了象征新的惩罚，又免得他头发稀少难看。至于那个出主意的鲁王妃，自然是享受不了这等待遇，为了平息民愤，朱元璋便将其砍了。
不过话说回啦，有道是“多行不义必自毙”，老朱饶过了儿子，但老天却没有把他饶过。4年过后，即1389年12月，朱檀因服食金丹毒发身亡，终年20岁。朱元璋怒其不争，赐给他一个恶谥“荒”，及“鲁荒王”，意思是说他行事荒唐。
这便是历史上“髡刑”的一个经典案例。 建国后仍然有髡刑存在，直到改革开放以后，对旧社会那些繁文缛节的抛弃，髡刑已经随着逝去的历史消失在了时间的长河中
