早年经历
高力士，潘州人，本姓冯名元一，长寿二年(693年)因岭南流人谋反案年幼被阉割。与同类金刚二人于圣历元年(698年)被岭南讨击使李千里进奉入宫，武则天嘉赏其聪慧机敏，年幼仪美，让他在身边供奉，后因小过，被鞭打赶出。
宦官高延福收为养子，高延福出自武三思家，高力士于是往来于武三思第宅。一年后，武则天复召其入宫，隶属司宫台，官府供给粮食。高力士身长六尺五寸，天新谨慎细密，擅传诏令，授官宫闱丞。
累有功勋
景龙年间，李隆基在藩国，高力士倾心侍奉，获得李隆基恩宠相待。到唐隆年间(710年)因平定韦后之乱有功，晋封为太子太保，李隆基便表奏力士进入太子内坊局，每日侍奉左右，被提拔为朝散大夫、内给事。
李隆基即位后，高力士参与诛杀萧至忠、岑羲等人有功，破格授官银青光禄大夫，任内侍省同正员。开元初年，兼任右监门卫将军，执掌内侍省事务。
李隆基推重宫闱局，宦官稍称旨意者，即授正三品将军，门列肾戟仪仗，故杨思勖、黎敬仁、林招隐、尹凤祥等人，位尊宠专与高力士相同。杨思勖持节讨伐，黎、林奉命出使宣布传达，尹则掌管书院。
其余孙六、韩庄、杨八、牛仙童、刘奉廷、王承恩、张道斌、李大宜、朱光辉、郭全、边令诚等人，诸如殿头供奉、监军、入蕃、教坊、功德主当，皆为委任之职。
监军则权力超过节度使，出使则令各郡惊惧退避。其郡县丰饶富赡的，宦官一到军中，则所期望的以千万钱计算，修功德所获捐款，买鸟兽所费资金，每到一处，则不止千贯，都在力士许可与否。故京城中最豪华的宅第，京畿内最好的田产、果园、池苑，宦官竟占其中一半。
吐血而死
天宝初年，加官冠军大将军、右监门卫大将军，晋爵渤海郡公。天宝七载(748年)，加官骠骑大将军。力士家资殷实丰厚，非一般王侯所能比拟，其于来庭坊建造宝寿佛寺、于兴宁坊修建华封道士观，宝殿珍台之宏富，与国力相当。
其于京城西北截取澧水建造碾房，五轮同转，每日可碾三百斛麦子。当初，宝寿寺大钟铸成，力士斋祭以庆祝，举朝人皆至。凡击钟者，敲一下给百千钱;有顺从其心意的，敲到二十下，少的也有十下。此后又有华州袁思艺，特别承蒙玄宗恩宠。
然而高力士乖巧谨慎，人皆喜欢;袁思艺骄狂倨傲，人皆疏远惧怕。 天宝十四年(755年)，设立内侍省，有内侍监两名，官阶正三品，由力士、思艺分别担任。李隆基逃往蜀地，袁思艺跑去投靠安禄山，高力士则侍奉李隆基至成都，晋爵为齐国公。同年，太子李亨在灵武登基，遥尊李隆基为太上皇，不久将李隆基迎接回长安。
高力士因护驾有功，加官开府仪同三司，赐给五百封户以食租税。上元元年(760年)八月，李隆基移居太极宫甘露殿，高力士与宦官王承恩、魏悦等人，因侍从李隆基登长庆楼，被李辅国设计陷害，流放黔中道。高力士行至巫州，见其地荠菜多而人不食，感伤不已而歌咏道：“两京作斤卖，五溪无人采。夷夏虽不同，气味终不改。”
宝应元年(762年)三月，遇大赦回归，到郎州，碰到流放之人谈及京城事，才知李隆基已经驾崩。高力士北望号啕痛哭，吐血而死。李豫因他是耆宿长辈，曾护卫先帝，追赠扬州大都督，陪葬于泰陵。
