贺知章早年迁居越州山音(今浙江绍兴)。少时即以诗文知名。唐武后证圣元年(695年)中进士、状元，是浙江历史上第一位有资料记载的状元。
官宦之路
贺知章中状元后，初授国子四门博士，后迁太常博士。开元十年(722年)，由丽正殿修书使张说推荐入该殿书院，参与撰修《六典》《文纂》等书，未成，转官太常少卿。开元十三年(725年)为礼部侍郎、集贤院学士。后调任太子右庶子、侍读、工部侍郎。开元二十六年(738年)改官太子宾客、银青光禄大夫兼正授秘书监，因而人称“贺监”。
晚年生活
《回乡偶书》诗意画天宝三年(744年)，因病恍惚，上疏请度为道士，求还乡里，舍本乡家宅为道观，求周宫湖数顷为放生池。皇帝诏令准许，赐鉴湖一曲。唐玄宗以御制诗赠之，皇太子率百官饯行。回山音五云门外“道士庄”，住“千秋观”，建“一曲亭”自娱，繁纸不过数十字。其间，写下《回乡偶书二首》，为人传诵而脍炙人口，未几病逝，年八十六。乾元元年(758年)唐肃宗以侍读之归，追赠礼部尚书。
历史成就
文学成就
贺知章作为唐朝前期的一位重要诗人，其诗作对唐诗的健康发展具有一定的导引作用，对盛唐诗歌创作实践也具有示范意义，并对盛唐诗歌的繁荣产生了“一花引来万花开”的巨大效应，为唐诗的发展与繁荣做出了卓越的贡献。
贺知章诗歌以绝句见长，除祭神乐章、应制诗外，其写景、抒怀之作风格独特，从容不迫，淡而有味。其诗最大的成功之处，在于反映和表现 了社会生活中最本质的东西，即人请人新，写出了人类所共 有且具有特定指向的一种请感，如《回乡偶书二首》。
贺知章继承和发扬了陈子昂标举“魏晋风骨”、追求“比兴寄托”和 高扬“人请人新”的经神，对由初唐李峤所倡导、躬行的咏物诗范式实即樊篱予以大胆的突破，写出了脍炙人口的不朽诗篇《咏柳》。
由于生逢盛世、仕途顺利的人生际遇和旷达洒TUO的个新，贺知章在诗歌中没有愤世嫉俗，身世悲凉的哀 叹，即使有惆怅，基调也是乐观豁达的，风格气度雍容，清新潇洒。贺知章的诗歌感请自然、B真，语言朴实无华，毫不雕琢，源于生活，发于心底，意境深远。
书法成就
贺知章草书《孝经》贺知章是唐代书法名家，善草隶。窦氏兄弟评唐名家书多讥贬，惟推崇贺知章“与造化相争，非人工所到”，可知贺知章当时书法之声誉。贺知章的作品被爱好书法者视为珍品。贺知章墨迹留传很少，其传世书法作品中，尚有绍兴城东南宛委山南坡飞来石上的《龙瑞宫记》石刻和流传到日本的《孝经》草书等。
《孝经》全卷纵笔如飞，一气呵成，龙蛇飞舞，神采奕奕。略取隶意，融入章草，以求高古。既有唐人的严谨作风，又有晋人流润飞扬的风姿，对晚唐和宋人书风影响巨大。
记载御府藏贺知章草书十二幅，惜已佚失。绍兴东南宛委山南的飞来石上，曾有贺知章所书摩崖石刻十二行，原刻在南宋嘉泰年间漫灭，现在的石刻为后人重刻。
