有人说，三国时期的西凉就是现在的平凉，还有人说现在的平凉不是古时的西凉。到底三国时期的西凉是现在的哪个地方呢?下面我就给大家详细说一下这个问题。
在公元前106年，汉武帝刘彻将天下分成十三个州，分别设置刺史官吏管理，历史上成为“十三部刺史”。因为当时西凉地区也就是今甘肃省周围“地处西方，常寒凉也”，所以设置凉州刺史部，凉州的名字由此而来。到了东汉末年，也就是《三国演义》与《三国志》涉及到的汉末乱世时期(188-220)，凉州包括除了甘南一带的甘肃省大部、内蒙古阿拉善盟西部(居延)、宁夏回族自治区、青海省东北角(河湟地)，今日的平凉在这个时期大体上是属于凉州安定郡管辖的。
我们首先来看一张三国时期的地图，地图最西北的那块地就是凉州。“西凉”在《三国演义》中，是对“凉州”的称呼，真正历史上的三国时期并没有西凉一说。凉州在东汉末年，处于中国的大西北，也是当时的边疆区域，也许罗贯中正因如此将凉州称呼为西凉吧。
曹魏建国以后，汉代凉州的黄河以南部分被划归雍州管辖，归属于安定郡的平凉地区也便被划归给曹魏雍州。西晋时期，在今日的陇西地区设置了秦州，而安定郡则依然归雍州管辖。所以，在三国时期魏晋两朝(220年-280年)，凉州仅仅包括河西走廊、居延地区、河湟地区，并不包括宁夏平原、陇西地区与泾河上游，位于陇西地区与泾河上游之间的平凉自然也在此时，与西凉没有什么关系。
历史上的西凉是指400年—421年，河西走廊一带曾先后产生过五个凉政权，史家为区别其他的4个，将中心位于凉州西部酒泉的李氏政权称为西凉。历三主，共二十二年。西凉最早被纳入中国版图是在汉武帝统治时期，当时汉武帝派骠骑大将军霍去病远征河西，击败匈奴，开辟了河西四郡(即武威、酒泉、张掖、敦煌)。如今甘肃河西一带，很多地方依然崇拜霍去病，例如兰州市五泉山公园以及高速公路入口，都有霍去病的雕像，有些素质较低的人还喜欢在雕像上莫来莫去，说是霍去病能去走疾病。
所以古时候的西凉地区就是现在管辖大致为今甘肃、宁夏、青海三省区湟水流域，以及陕西省定边、吴旗、凤县、略阳等县和内蒙古自治区额济纳旗等地。
