《二十年目睹之怪现状》是晚清文学家吴趼人创作的一部带有自传新质的长篇小说，为晚清四大谴责小说之一。全书以主人公“九死一生”的经历为主要线索，从他为父亲奔丧开始，到经商失败结束，通过“九死一生”二十年间的遭遇和见闻，描述了日益殖民地化的中国封建社会的政治状况、道德面貌、社会风尚以及世态人请，揭露了晚清社会和封建制度行将灭亡、无可挽救的历史命运。
内容梗概
《二十年目睹之怪现状》描写的是1884年中法之战到1904年前后20年间，社会上的种种怪现状。全书以主人公“九死一生”的经历为干线，从他奔父丧开始，至其经商失败终止，通过这个人物20年间的遭遇和见闻，广泛地揭露了从光绪十年(1884)中法战争前后至光绪三十一年(1905)左右的清末社会的黑暗现实，展示了一幅清王朝崩溃前夕的社会画卷，并从侧面描绘出帝国主义的疯狂侵略。作品写了200来件“怪现状”，勾画出一个到处充斥着“蛇鼠”、“豺虎”、“魑魅”的鬼蜮世界。在清末小说中，它反映的生活面较广，除官场之外，还包括商场、洋场，兼及医卜星相、三教九流，揭露当时的政治状况、社会风尚、道德面貌和世态人请。所以发表时标为“社会小说”。
创作背景
19世纪末，清政府日益腐败，一批有爱国良知的作家，用小说这一文学形式对社会的丑恶现象进行了揭露和谴责。鲁迅曾在《中国小说史略》中把这类小说归属为谴责小说，其中吴趼人所著的《二十年目睹之怪现状》便是其中的代表作之一。作为一个有爱国心的改良主义者，吴趼人看到清朝政治黑暗，官场腐败，所以通过小说加以猛烈抨击和嘲讽。
