从诸葛亮六出祁山起，无论是东吴的攻势，还是东晋的祖逖、恒温、刘裕，再到柴荣、赵匡胤、赵光义、岳飞、张浚，甚至到太平天国的林凤翔、李开芳。由南向北的北伐从来没有人能真正的成功。但有一次例外，那就是明朝朱元璋的北伐。
这是中国历史上唯一一次的由南向北，成功统一中国的案例。为什么明朝能够成功?当年人物已经故去几百年，我们已经无法从他们口中探知真相，那就让我们回首往事，结合当时实际去推测朱元璋成功的原因吧。
蒙古的残暴统治
明朝的建立与蒙古的残暴统治，有着极大的关系。事实上蒙古作为外来民族入主中原，对中原的统治有着极大的实用主义。
一、和其他任何一个游牧民族建立的王朝不同，元朝一直把自己看成外人，未能与中原汉族融合，这是最主要的原因。对蒙古人来说，中华大地一个很重要的作用就是为其提供财富。在蒙古人看来，一只会下金蛋的机当然是最好的，掠夺财富供自己挥霍成为蒙古人从一开始就没能改掉的MAO病。所以元朝自始至终都对自己中华正统的身份存疑，在政策上经常新出现反复，一会趋于宽容，一会又走向严酷。
二、元朝对于各SE人种采取泾渭分明的等级制度。众所周知，元朝采取“四等人”制度。72种蒙古人成为第一等人，这些人是元朝统治的根基，但人口数量远少于汉人。31种SE目人称为第二等级，他们虽然地位低于蒙古人，但长期掌握元朝财政大权，成为元朝皇室依赖的力量。第三等的汉人也有8种，除了北方汉族也包括契丹、渤海、高丽等。这些人地位虽低，但缴纳的赋税却少于南方汉人。广大南方汉人沦为最低等的四等人，备受压迫和欺凌。自晋室南渡，南方的经济实力开始超越北方，到唐宋起更是成为国家经济的支柱。低下的地位使得南方汉人始终未能对元朝有真正认同。
三、特别是作为重要统治工具的科举制，在元朝也是时断时续。蒙古贵族对科举制度一直心怀不满，不愿意将汉人纳入统治集团，有元一朝，一共才举行了十六次科举考试。这使得汉人士族的晋升空间受到极大压迫，失去了笼络汉人中经英分子的最大渠道。元朝皇帝也一直处在政变不断、朝臣争权的风暴眼。皇帝的位置处在众多野心家的争夺中，这种权力的争夺也让皇位变得越来越没有威慑力，削弱了中央王朝的集权能力。
四、中央王朝能力的退步，使得本就豪强遍地的元朝对地方势力的控制能力变弱。元朝入主中原之初，就扶持了大量的地方豪族，让他们执掌一方。这些人的势力控制一方，削弱了皇权，让下层百姓被鱼肉乡里，更加怨声载道。
元朝后期蒙古统治者不但没认识到问题，反而变本加厉增加赋税，SE目人也趁机变更钞法，从中大肆渔利。大规模的工程建设也一直不断，如元代大运河，黄河的治理工作。这些工作都化为徭役压在人民头上，地方势力趁机中饱私囊，让元朝的统治更加腐朽不堪。
不过地方势力的强大，也让逐鹿中原之人变多。这对于没有基础的朱元璋是件好事，他可以在这其中辗转腾挪，一个又一个的对付他的敌人，让自己发展壮大。这也是明朝北伐得以成功的重要条件，当时北方多方势力都在角力，这给了朱元璋极好的机会在南方发展壮大。
而元朝不得民心的统治，也让朱元璋的立国得到了大量人民的支持。所以有史学家说，明太祖朱元璋是得国最正的一位皇帝。
经济区域的转移与大运河的建立
朱元璋能够北伐成功，离不开江南源源不断的粮草供应。
事实上南方经济成为中国的柱石，早就在唐朝就已显现。可是历史进程仍然是由北方势力所主导的，这就与隋炀帝所建立的大运河有关，无数的粮草、财富通过大运河，逆流而上自东向西进入到了关中，有唐一代形成了关中兵马与江南赋税结合起来统治天下的机制。可逆流而上损耗太大，也使得之后的北宋将都城建立在了运河枢纽汴梁城。
可是运河到不了的地方，就成了中原王朝统治力削弱的地带。隋朝的大运河没有抵达燕山之下，到达河北地区的运河也长时间处于地方军阀与异族统治之下，无法与南部运河系统形成有机的结合为中央王朝服务。
可到了元朝就不一样了。元朝将都城设在了北京，这里需要江南的粮食补充，这样一个新的运河系统必须建立起来。于是元朝的运河系统重起炉灶。起点相同，可是由原先的中原路线改为了山东路线。这并不是一个十分经济的路线。山东是一个丘陵地带，比起平原地区有一定的施工难度。
可在这里却有着平原地区不可比拟的优势，其一就是距离北京更近，如果依据原先的运河就要绕远路曲折到达北京。可是元朝的运河，可是直接从江南出发过淮河到达山东，北上就可到达天津再至北京。
其二，山东有条件提供运河需要的水源。山东等地多有泉水，比起同样缺水的华北、河南，山东水资源更加丰富，能够为运河提供充足的水源。只有这样运河才能持续不断地向北京提供资源，政治中心的稳妥压倒一切。
其三就是山东的地缘优势。山东是以多区块的山区组成的，在整个北方大地上是少有的高地。在军事战略有着重要的价值，占据这里就有着俯视江淮，拥有窥视北京的资本。之前的历史中，山东因为其山地地形，不受兵家的重视，可一旦加上了运河这个高速通道就改变了它的地位。
刘基在对元朝的讨伐策略中，就提出了占领山东这个高地，然后直驱元大都，结束元朝统治的战略。在明军北伐中，军事路线图也多与运河重合，明军就是依托运河运输粮草，对元朝发起进攻的。不然陆路运输在火车没有发明之前，是一种极其耗费资源的军事行动，明军难以组织起庞大数量的军队进行北伐。
朱元璋个人的出SE
朱元璋这个人有多出SE?有学者认为：朱元璋不是千古一帝，而是万古一帝。事实上，朱元璋也与历史上其他的皇帝不一样。
朱元璋在世时，对臣子杀伐极重，可对人民的庇护却极大。人民可以在他的时代顶着法律文件，去向他伸冤。臣子一旦被发现贪污，不管以前多少功绩，只有死路一条。在这种少有的吏治整顿之下明初经济有了极大发展，明朝的赋税之低也是绝无仅有，这一切在无形中加强了地方民众对明朝的认可。这极大抵消了元朝所遗留的分离主义倾向。
政治上的公正执法给了人民以希望，也让朱元璋背了无数“骂名”。可这种行为让底层人民相信这是一个不同于之前朝代的王朝，因此朱元璋得到了江南人民最大的拥护，这让明朝近三百年地基得以坚实。
朱元璋在军事上的才干也不遑多让。无论是水战还是陆战，他都能指挥的得心应手，他的一生鲜有败绩。朱元璋起家不过二十几人，能够在无数豪强中TUO颖而出，可见朱元璋出SE的军事能力与组织能力。而且朱元璋拥有一支强大的骑兵，还有出SE的骑兵将领，不但能与蒙古骑兵争锋，更能战而胜之。
中华五千年历史选择了朱元璋，让他举起旗帜，引领者华夏子孙重新归于统一与融合。这既是前人的愿景也是后人的幸运，中华历史在他的手中走向了新的道路。
