东周(公元前770年-公元前256年)，中国历史上的朝代，西周灭亡后，诸侯拥立原先被废的太子宜臼为王，史称周平王。在此基础上，周平王定都洛邑(今河南洛阳)，史称东周。东周的前半期，诸侯争相称霸，称为春秋时代。公元前453年，韩赵魏三家联手灭智氏家族后，三家分晋，各诸侯相互征伐，称为战国时代。在春秋和战国这两个历史阶段，都诞生了非常多的名将。就战国时期，白起可谓是没有争议的第一名将。对于白起的一生来说，几乎是战无不胜，为秦朝的建立奠定了良好的基础。那么，问题来了，战国第一名将是白起，那么春秋第一名将是谁呢?
一
首先，在笔者看来，春秋第一名将应该是孙武。也即孙武的成就和功绩，可以和战国第一名将白起相提并论。根据《春秋》、《左传》等史料的记载，孙武(约公元前545年—约公元前470年)，字长卿，春秋末期齐国乐安(今山东省北部)人。孙武虽然是齐国人，但是，其展示才华的地方，却是在吴国。孙武大约活动于公元前六世纪末至前五世纪初，从齐国来到吴国后，孙武这位军事家获得了吴国大臣伍子胥的推荐，得以向吴王阖闾进呈所著兵法十三篇，受到重用为将。并且，在吴国和楚国的交锋中，孙武发挥了重要的作用。
二
公元前508年(吴王阖闾七年)，吴国采用孙子“伐交”的战略，策动桐国，使其背叛楚国。在此基础上，吴国大军攻克巢，活捉楚守巢大夫公子繁。到了公元前506年，孙武提出了”因粮于敌”的策略，彼时，孙武、伍子胥指挥吴军和楚军战斗，连续取得了多次胜利。特别是在柏举之战中，孙武迎来了自己人生的巅峰。柏举之战是公元前506年(周敬王十四年)，由吴王阖闾率领的3万吴国军队深入楚国，在柏举(今湖北省麻城市境内，一说湖北汉川北)击败楚军20万主力、继而占领楚都的远程进攻战。
三
在柏举之战中，吴国只有3万兵马。但是，因为孙武的长期训练，这3万士兵非常经锐，也即可以以一当十。同时，在柏举之战中，吴军灵活机动，因敌用兵，以迂回奔袭、后退疲敌、寻机决战、深远追击的战法而取胜。由此，3万吴军可以重创20万楚国大军，并攻占了楚国的都城，一手打造这一支军队的孙武可谓功不可没。当然，在春秋时期，想要灭亡楚国这样的大国，显然是不太现实了。所以，在攻破楚国都城后，因为秦国的支援，吴国大军最终从楚国撤军。之后，吴王阖闾在与越国的槜李之战中，被越大夫灵姑浮挥斩落脚趾，重伤而死。
四
最后，阖闾去世后，吴国的国力遭到了明显的削弱。对此，孙武辅佐吴王夫差，也即帮助吴国训练经兵，制造兵器，经过数年后，吴国的国力得到增强。在孙武、伍子胥等人的谋划下，吴王夫差击败越国，更是俘获了越王勾践。不过，在好友伍子胥被杀后，孙武决定不再为吴国效力。而孙武的离开，也为勾践卧薪尝胆、战胜吴国埋下了伏笔。相对于战国名将白起，孙武其著有巨作《孙子兵法》十三篇，为后世兵法家所推崇，被誉为“兵学圣典”。由此，孙武不仅拥有实打实的战绩，还拥有对兵家影响深远的《孙子兵法》。在此基础上，孙武作为春秋第一名将，显然是没有什么争议的。
