一般来说，古代皇帝乃是九五之尊，高高在上，坐在金銮宝殿上，听听百官意见，治理天下的。不过朱元璋这个开国皇帝却十分有趣，竟然像县官一样竟然断起了案子，结果还令人拍案称绝。
明朝初年之时，国家运粮时常要走水路，那么自然就需要许多船只。朱元璋在朝期间，每年都会制造许多又高又大的运船。古往今来，朝廷的采购和建设部门都是肥差，因为当官的不仅可以私下拿回扣，而且还可以向上谎报，暗中截留一部分财物。因此具体掌管造船的官员也不例外，利用自己手中的权力，从中捞取油水，致使国家财产流失。
那么当时掌管造船的官员是如何捞取油水的呢?
我们知道古代船只都是用木板和铁钉做成的，你要想知道一只大船一共用了多少木板，这个不是难事，你只要拿出尺子一量，便一清二楚了。可是铁钉到底用了多少?谁也搞不清楚了，因为全部钉到木头里面去了，只能凭工匠和官员们去说了。因此掌管造船的官员便和工匠串通好，向上谎报铁钉的用量，私下截留一些，中饱私囊。每年要造那么多船只，积小成多，那就不得了。
朱元璋治贪严厉，略闻此事后，拍案而起，决定要好好惩治这些为非作歹的硕鼠。
有一日，朱元璋在文武百官的簇拥下来到了造船的现场，指着一艘刚刚造好的新船，问道：“这船用了多少铁钉啊?”
官员一听，让工匠们去回答，随后去拿账本给朱元璋看。
朱元璋听完后，也不答话，命人拿来一个火把，随手一扔，就把这条新造的运船给烧毁了。
好好的一艘船就这样被烧毁了，众人全部吓呆了。这时，朱元璋命人去把火堆李的铁钉子全部找出来，然后一一去称重量。
等到结果出来后，朱元璋告诉官员和工匠们，以后不管你们用多少铁钉，每只运船的铁钉数就按这个数计算。
以前铁钉钉进木板，想要定官员中饱私囊的罪名，缺乏有力证据，然后今天铁证就在面前，官员和工匠们个个吓得是大汗淋漓，谁也不敢说话了。
其实这个”烧船称钉“的故事并非朱元璋所创，据宋人魏泰《东轩笔录》中的记载，应该是宋朝有个叫许元的发运判官(监管水运造船工作的官员)发明的。即使这方法不是朱元璋所发明的，但是他能够科学借鉴，解决问题，也之值得大家肯定的。要不然其他人怎么就想不到这个方法呢?
