古代是天下兴亡――兴，百姓苦;亡，百姓苦的局面，因此要说秦始皇兴建国家工程长城，其实是不可以用死了多少人来衡量的，主要看秦长城修筑的目的及达到的客观效果，比如说低于匈奴方面就发挥了巨大的作用!
我们先搞清楚当时大秦有多少人，据史料记载，秦始皇秦始皇三十七年(前210年)，全国总人口约3000万。
史料又载，始皇派蒙恬将军带30万人,北伐匈奴.蒙恬斥逐匈奴后,以黄河以南土地为44县,筑长城,。当然这30万人是否作为工兵参与长城修建，史料中没有记载，起码我们有个参考，修建过程中，防守部队需要30万人。又有资料显示，秦始皇为了修阿房宫，运用了70万人。
公元前214年，秦始皇派蒙恬北伐匈奴，秦民一直以来被匈奴烧扰，所以才修建长城将匈奴抵御在外，当时蒙恬击退匈奴之后，占领了黄河以南的地区，在此修建长城，利用了地形、河流、山脉依次设立屏障，并且还设立要塞，绵延万里，一眼望不到尽头。
长城地处边远地带，气候恶劣。建筑时为了起到防御作用，主要是利用险要地形，特别是要尽量利用陡险的山脊，外侧峭直，内侧平缓，易守难攻，由此可见建设时的艰苦程度。
虽然是就地取材并，但取石量非常巨大，还要凿成整齐的条石，再内填灰土和石灰，没有山的黄土地带主要用土夯筑。沙漠地带用芦苇和红柳枝条层层铺沙粒小石子，在工具落后的时代，全是依靠双手来完成，这些工作在需要大量的人力。
当时运输工具落后，牛车、马车加手推小车，大型石料全靠滚木、撬棍、绞盘等简单的工具，在陡峭的山坡上，出现危险的几率非常之大。因此建筑难度上，要超过阿房宫的工程十倍不以上。
从民间故事可以看出，孟姜女时代，村子里的年轻男人都被拉去修筑长城了，而且大多是有去无回，因此推断修筑长城人数应该超过全国人口的五分之一，大约600万人。
