1976年4月中旬，主持中央工作的华国锋建议叶剑英参加一些中央的工作。于是，叶剑英又开始在公众面前露面了。重新进入权力中心的叶剑英，便成了许多老帅们扳倒“文革派”的期望。
取代叶剑英掌握军权的陈锡联，在军队有什么重大事请，都会及时和叶剑英沟通。在MAO泽东去世时，他并没有选择支持“四人帮”一伙。在和李先念一起为MAO泽东守灵时，他多次向李先念表明对“四人帮”的态度，说：“这样下去不行啊，对那几个人总得想个办法啊!”此后，陈锡联多次参加了华国锋主持的筹划小会议，商定主要部署和动手时机。
在此期间，陈锡联向华国锋提出，请叶剑英继续主持中央军委的工作。华国锋说，叶帅要协助他处理国内的事请，军委的工作还是由他继续主持。
“四人帮”被粉碎后，在一些场合，有些老同志对陈锡联有看法，邓小平都适时为他解围。邓小平说：“陈锡联没有野心，他不会造反的，他不是造反的人。”
1980年1月，陈锡联响应邓小平号召，辞去一切领导职务，随即当选中顾委常委。
