施旺细胞学说
他首先选用的材料是动物的脊索细胞和软骨细胞，因为它们的结构与植物的细胞壁相似。他如愿地观察到了细胞核。此后，他又研究了许多其他种类的动物细胞。在当时的条件下，观察动物细胞远比观察植物细胞要困难得多，因为动物细胞有些非常小，通常都很偷明，不宜观察。尽管如此，施旺还是证明了在众多动物的组织形态中，都有细胞核的身影。
1839年施旺在《关于动植物的结构和生长一致新的显微研究》一文中，提出了他从动物科学的角度得出的细胞学说：细胞是构成动物的基本单位，动物细胞的基本构成大体相同，虽然不同动物细胞的作用不见得相同，但各种细胞的发生是相似的。动物和植物一样，也是由细胞组成的；植物细胞和动物细胞一样，都含有细胞膜、细胞内含物和细胞核。
细胞学说是1838～1839年间由德国的植物学家施莱登（Schleiden）和动物学家施旺（Schwann）所提出,直到1858年才较完善。它是关于生物有机体组成的学说，主要内容有：
1 细胞是有机体， 一切动植物都是由单细胞发育而来， 即生物是由细胞和细胞的产物所构成；
2 所有细胞在结构和组成上基本相似；
3 新细胞是由已存在的细胞分裂而来；
4 生物的疾病是因为其细胞机能失常。
5.细胞是生物体结构和功能的基本单位。
6.生物体是通过细胞的活动来反映其功能的。
7.细胞是一个相对独立的单位，既有他自己的生命，有对于其他细胞共同组成的整体的生命起作用。
8 新的细胞可以由老的细胞产生。
如何评价施旺
恩格斯曾把细胞学说誉为19世纪最重大的发现之一。
尽管施旺获得这些功绩，他的发酵研究结果受到了当时化学权威人士如尤斯图·冯·李比希和弗里德里希·维勒的粗暴批评。特别是在这两人1830年发表了一篇恶毒攻击的文章后，施旺感到不可能在德国继续工作了。他在比利时谨慎地履行着自己的专业职责，并发明了一些有益于采矿业的设备。然而他对生理学所做的最杰出的贡献实际上已终止了，直到19世纪60年代巴斯德的研究结果公之于众后，才证明了施旺的正确。
