1894年，一场中日甲午战争中，涌现了众多可歌可泣的英雄人物。丁汝昌、邓世昌、林永升、陈荣等高级将领视死如归，纷纷战死沙场，为国家和民族流尽最后一滴血，青史留名，彪炳千秋。
然而，在这场战争中，也出现了不少贪生怕死的逃跑将军。其中，一路狂奔500里，从平壤逃到鸭绿江边的直隶提督叶志超，就是其中的一个典型。
叶志超，字曙青，安徽合肥(今肥西)人。叶志超本是农民出身，靠围剿太平军起家。年轻时，敢冲赶打，是一员猛将，人称“叶大呆子”。
一次，在机战中，他腰部被一枚土铳抢弹击中，倒在地上。大家都以为他必死无疑时，他却毫发无损地站起来，继续战斗。
原来，这枚土铳抢弹击中身体时，恰好被腰刀挡住。人们纷纷称奇，认为其大难不死必有后福。
果然，在那以后，叶志超官运亨通，积功至总兵。特别是加入淮军后，深得李鸿章信任，擢升为直隶提督，还赏穿黄马褂。
“向使当初身便死，一生真伪复谁知。”假如叶志超在此前的机战中战死，后面那些烂事就不会有了，他也不会以“逃跑将军”的罪名被钉死在历史的耻辱柱上。
1894年初，朝鲜发生东学党起义。日本趁机而入，发动侵朝战争。应朝鲜政府的请求，清廷决定出兵朝鲜。李鸿章派遣叶志超率部前往。叶志超不想去，托人向李鸿章求请。李鸿章说：“亦未必便战，何怯!”
于是，叶志超在惴惴不安中率太原镇总兵聂士成等清军2000余人奔赴朝鲜，驻守位于朝鲜西海岸的牙山。
没想到，越是怕什么，就越是来什么。清军抵达牙山没多久，日军就水陆并进，前后夹击牙山。叶志超命聂士成率部在成欢阻击日军。就在清军在成欢与日军机战时，叶志超不但不派兵援助，反而撒腿往平壤逃去。
聂士成在成欢设伏，杀伤日军千余人。由于敌众我寡，被迫撤退至平壤。叶志超向清廷谎报军请，称：“成欢之役屡胜，倭死二千多人，叶兵死二百余人。”并将逃跑至平壤，谎报成一路打败日军而转移到平壤。
清廷闻报大喜，奖励2万银子。又将叶志超提拔为平壤清军诸军总统。你看，在战场上逃跑，没有受到惩罚，反而升官了，是不是好讽刺?
甲午战争爆发后，中日军队在平壤展开决战。当时，中国军队共有15000人，日本军队共有16000人。双方实力旗鼓相当。然而，叶志超毫无斗志，一再错失良机。
当日军尚未集结时，中国军队占优。光绪帝催促叶志超主动向日军进攻。叶志超却一不进攻，二不布置防守。后来，日军集结完毕，从4个方向同时进攻平壤。各路守军都在顽强抵抗时，叶志超拒绝发兵援助，一门心思只想弃城逃跑。
清军建威将军左宝贵看穿叶志超心思，让人监视叶志超，不许他逃跑。可是，后来左宝贵在与日军机战中不幸中炮身亡，叶志超便铁了心要逃跑。
叶志超耍了一个小聪明。他假意向日本投降，趁机逃离平壤，将大小炮40尊、抢万余支，以及许多粮饷白白丢给日军。日本人不是傻子，他们假装应允投降，实际上在半路进行截击。于是，当叶志超从平壤逃跑后，又遭到日军袭击，伤亡惨重。
清军弃城逃跑，引起了朝鲜守军的愤慨。他们在清军出城时从后面进行抢击，打死打伤许多清军。
后来清点人数，清军在逃跑时伤亡2000余人，远远高于守城时的死亡人数。
叶志超这一逃跑，一路上犹如惊弓之鸟，生怕日军追赶上来。根据《清史稿》记载，叶志超：“迳定州，亦弃不守，趋五百馀里，渡鸭绿江，入边始止焉。”一路狂奔500里，从平壤跑到鸭绿江边。后来的“飞将军”孙元良恐怕都要自愧不如吧。
在中日甲午战争中，叶志超的逃跑，影响极坏。
一方面，中国丢失了平壤，失去了整个朝鲜，从而没有了朝鲜这个地域日本的天然屏障。另一方面，开了在战场上不战而逃的先例。在那以后，又出现了大连、旅顺守将，北洋水师方伯谦、吴敬荣等高级将领不战而逃的现象，令人扼腕。
出人意料的是，叶志超回国后，没有受到像样的惩罚。清廷只是将他职务革除。就是这样，李鸿章还希望将他留在军营中效力。只是清廷坚决不允，这才作罢。
后来，叶志超经过刑部审讯，定为“斩监候”。不久便“遇赦归”，回到老家颐养天年。1901年，叶志超在家乡病逝。终年63岁，算是寿终正寝了。
