清朝时期除了分封有世袭的诸王之外，还有两个爵位也是世袭，一个是衍圣公，一个是延恩侯，前者是圣人之后，后者是明朝朱姓皇族后裔。清军入关之后，逐渐统治了整个中国，因为担心朱氏家族死灰复燃，同时为民巩固政权，他们不仅扑灭了南明残余力量，大事杀戮，而且彻底肃清其他朱姓诸王，遍布全国各地的王子们，几乎没有几个逃过大劫。但在康熙末年，随着政权的稳固和稳定人心的需要，同时也为以示宽大为本、皇恩浩荡，清庭开始下令寻找朱元璋的后裔，在多方寻找及查访之下，终于找到了朱元璋第十三子代王朱桂的后裔朱之琏(因其祖父降清未被杀掉)，雍正年间，雍正皇帝下诏封朱之琏世袭“一等延恩侯”，世代享受国恩。从此延恩侯这个爵位开始伴随着朱姓后裔走过一代又一代。
光绪十七年(1891年)，清朝第十二代一等延恩侯，也是最后一代延恩侯朱煜勋(时年9岁)承袭爵位，此时的中国内忧外患，加之战火连年，百姓生活困苦。但一等侯爵的俸银一年有610两(一两相当 于现在的150-220元，大约每年十万元)，也使其生活无忧，但1912年满清覆亡之后，朱煜勋也没了俸禄，其时他虽贵为侯爷，却已然穷困潦倒，狼狈不堪。虽然清朝已经灭亡，但朱煜勋依然追随末代皇帝溥仪。
1924年9月7日，在完成祭扫明陵的职责后，43岁的朱煜勋遵旨从东直门赶来晋见。这时候，可怜的“延恩侯”已经穷困潦倒，房屋破烂，家里有两个孩子，一个9岁，一个4岁。为了在“皇帝”面前体面一些，他特地借了一套官服，带了名片，大清早就赶到紫禁城。两个从未见过面的皇家后裔，就这样见面了。见面之后也没什么话可说，溥仪只是勉慰了朱煜勋一番，但这个朴实而敦厚的中年人给庄士敦留下了很好的印象：有礼貌，有自尊。庄士敦想去回访朱煜勋，但被这位延恩侯坚决地推辞了。朱煜勋坦言，自己家里非常破败，会给这位外国人造成不便。几日后庄士敦派仆人给延恩侯送了些礼物，仆人回来汇报，说延恩侯家确实已经非常穷困，几间房子已经东倒西歪了。
几个月后，冯玉祥带兵进京，把溥仪赶出了紫禁城，溥仪逃往天津。又过了几个月，朱煜勋借钱坐火车到天津探望主子。1929年，延恩侯朱煜勋以“生计奇窘，无法维持”为由，“呈请国民政府格外抚恤，委以末职，俾维生计”。民国政府内政部委以明十三陵保管委员之职，月薪50大洋。孰料朱煜勋不但白拿钱不干活，又被控参与盗挖雀山妃坟墓地等事，有监守自盗之嫌。1933年10月民国政府下令撤销其职务，之后延恩侯也永远的退出民历史舞台。
