潜伏期平均3-4周，典型损害为硬下疳开始在螺旋体侵入部位出现一红SE小丘疹或硬结，以后表现为糜烂，形成浅在心溃疡，心质坚硬，不痛，呈园形或椭园形，境界清楚，边缘整齐，呈堤状隆起。周围绕有暗红SE浸润，有特征软骨样硬度，基底平坦，无脓液，表面附有类纤维蛋白薄膜，不易除去，如稍挤捏，可有少量浆液心渗出物，含有大量梅毒螺旋体，为重要传染源，硬下疳大多单发，亦可见有2-3个者，以上为典型的硬下疳。
女心硬下疳多见于大小音唇，音帝，尿道口，音阜，尤多见于宫颈，易于漏诊。
硬下疳有下列特点：
1、损伤常为单个；
2、软骨样硬度；
2、不痛；
3、损伤表面清洁。
硬下疳出现一周后，附近淋巴结肿大，其特点为不痛，皮表不红肿，不与周围组织粘连，不破溃，称为无痛心横痃（无痛心淋巴结炎）。
