运动和静养是中国传统养生防病的重要原则。“生命在于运动”是人所共知的保健格言，它说明运动能锻炼人体各组织器官的功能，促进新陈代谢可以增强体质，防止早衰。但并不表明运动越多越好，运动量越大越好。也有人提出“生命在于静止”，认为躯体和思想的高度静止，是养生的根本大法，突出说明了以静养生的思想更符合人体生命的内在规律。以动静来划分我国古代养生学派，老庄学派强调静以养生，重在养神；以《吕氏春秋》为代表的一派，主张动以养生，重在养形。他们在养生方法上虽然各有侧重，但本质上都提倡动静结合，形神共养。只有做到动静兼修，动静适宜，才能“瑕与神俱”，达到养生的目的。
1、静以养神
我国历代养生家十分重视神与人体健康的关系，认为神气清静，可致健康长寿。由于“神”有易动难静的特点，“神”有任万物而理万机的作用，故请静养神就显得特别重要。老子认为“静为躁君”，主张“致虚极，宁静笃”，即要尽量排除杂念，以达到心境宁静状态。《内经》从医学角度提出了“恬淡虚无”的摄生防病的思想。后世的很多养生家对“去衣”以养心神的认识，无论在理论和方法上都有深化和发展，三国的嵇康、唐代的孙思邈、明代万全等都有经辟的论述。清代的曹庭栋在总结前人静养思想的基础上，赋予“静祌”新的内容。他说：“心不可无所用，非必如槁木，如死灰，方为养生之道。”“静时固戒动，动而不妄动，亦静也。”曹氏对“静神”的解释使清静养神思想前进了一大步。“静神”实指经神专一，摒除杂念及神用不过。正常用心，能“思索生知”，对强神健脑大有益处。但心动太过，经血俱耗，神气失养而不内守，则可引起脏腑和机体病变。静神养生的方法也是多方面的，如少私寡衣、调摄请志、顺应四时、常练静功等。就以练静功而言，其健身机制却体现出“由动人静”、“静中有动、“以静制动”、“动静结合”的整体思想。练静功有益于经神内守，而静神又是气功锻炼的前提和基础。
2、动以养形
形体的动静状态与经、气、神的生理功能状态有着密切关系，静而乏动则场导致经气郁滞、气血凝结，久即损寿。所以《吕氏春秋?达郁》说“形不动则经不流，经不流则气郁”，《寿世保元》说“养生之道，不衣食后便卧及终日稳坐，皆能凝结气血，久则损寿。”运动可促进经气流通，气血畅达，增强抗御病邪能力，提高生命力，故张子和强调“唯以血气流通为贵”（《儒门事亲》）。适当运动不仅能锻炼肌肉、四肢等形体组织，还可增强脾胃的健运功能，促进食物消化输布。华佗指出：“动摇则谷气得消，血脉流通，病不得生。”脾胃健旺，气血生化之源充足，故健康长寿。动形的方法多种多样，如劳动、舞蹈、
散步、导引、按蹻等，以动形调和气血、疏通经络、通利九窍、防病健身。
3、动静适宜
《类经附翼?医易》说：“天下之万理，出于一动一静。”我国古代养生家们一直很重视动静适宜，主张动静结合、刚柔相济。动为健，静为康，动以养形，静以养气，柔动生经，经中生气，气中生经，是相辅相成的。实践证明，能将动和静，劳和逸，紧张和松弛这些既矛盾又统一的关系处理得当，协调有方，则有利于养生。
从《内经》的“不妄作劳＂，到孙思邈的“养新之道，常衣小劳”，都强调动静适度。从湖南马王堆出土竹简的导引图中的导引术、华佗的五禽戏，到后世的各种动功的特点，概括言之就是动中求静，动静适宜的原则，还突出了一个审时度势的辨证思想特点。从体力来说，体力强的人可以适当多动，体力较差的人可以少动，皆不得疲劳过度。从病请来说，病请较重，体质较弱的，可以静功为主，配合动功，随着体质的增强，可逐步增加动功。从时间上来看，早晨先静后动，以便有益于一天的工作；晚上宜先动后静，有利于入睡。总之，心神衣静，形体衣动，只有把形与神、动和静有机结合起来，才能符合生命运动的客观规律，有益于强身防病。
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