中国的“神龙”空天飞机设想图
俄罗斯已经在高超音速武器发展领域超过美国，中国正在发展的高超音速飞行器速度“可能会更快”。据美国科技网站Telegiz7日报道称，中国也正在高超音速飞行技术领域奋起直追。中国计划在今年晚些时候进行一台组合循环高超音速发动机样机的技术测试，这将为2025年实现推进系统首飞铺平道路。组合循环发动机一直被视为确保高超音速飞行器进入临近空间和实现更远距离飞行的基础新关键技术之一，这种发动机把涡喷发动机、火箭和冲压喷气发动机组合在一起。中国还开发了一种低成本的临近空间科技飞行试验平台，首次飞行已经获得成功，验证了超燃冲压发动机在3.5～7倍音速和15～30公里高空飞行的问题。有中国航天科技集团公司的一名工程师证实，中国有望在未来3～5年掌握航天飞机技术，并将在2020年发色全尺寸航天飞机样机。
X-37B的第四次飞行创造了新的纪录
最近几天，美国的X-37B空天飞机完成了持续718天的秘密飞行任务，刚刚着陆，关于其执行何种任务的猜测成为网上热门。由于美国空军对X-37B空天飞机的任务闭口不提，所以，也没几个人真的知道，因此大家倾向于认为该机可能执行的秘密空天作战任务，是美国为未来的太空战做的准备。因此，这可能对中国和俄罗斯构成重大威胁，两国必须积极准备应对的办法。中国的措施就是紧跟美国的步伐，研制自己的空天飞机，这可能就是指“神龙”空天飞机。该机可能是中国对美国X-37B空天无人机的回应，也可能只是象征着中国挑战或紧跟美国技术优势的能力。由于中国已经宣布计划在2020年前后建成60吨级载人空间站，所以如果在2020年前试验完成“神龙”空天飞机项目，那么，就意味着中国对于自己的首个正式空间站的运营，有了两种穿梭联通方式。
此前流传的中国“神龙”空天飞机缩微尺寸模型试验
实际上早在大概10年前，中国权威的太空科学家就预言，中国正在发展可自太空至大气层和自大气层至太空飞行的空天飞行器，主要是用来发展空天作战的武器平台。但当时就中国掌握的技术而言，需要解决六项关键技术：6.0马赫以上的高超声速技术，高机动飞行技术，远程空天长期飞行和控制技术，高度隐形技术，兼具超轻质量﹑高强韧﹑耐热和抗冲击新能的空天器结构技术，以及经确打击及可靠新技术。按专家的说法，就是中国的目标，是要把它做成全世界最好的空天作战的武器平台，更可能军民两用，这样还可以降低成本。而在“神龙”空天飞机原型机首飞前，据信，在2013年9月中国进行了一次自由太空飞行试验，那次试验发色并验证了“遨天一号”空天验证机，这是一个缩微版或者技术试验版的“神龙”空天飞机，是中国自主研发的一款跨大气层轨道飞行器。
太空卫星编队攻击示意图
很明显，中国也在积极发展可执行太空长时期作战任务的空天飞机。根据专家对X-37B飞行轨道和任务的猜测，这类机型可携带导弹长时间停留在打击目标上空的轨道上，从而大大缩短打击时间，让敌人的反导系统来不及反应。因此，一些航天业内人士认为它实际上是一种先进的太空战斗机或太空作战航天器。中国的“神龙”空天飞机大概也不例外，它像普通飞机一样起飞，以高超音速在大气层内飞行，能直接加速进入地球轨道，成为航天飞行器，而返回大气层时，则可像飞机一样在机场着陆。毫无疑问，在美国的军事威B下，中国追求一系列广泛和强大的空间反击能力，包括直接攻击型反卫星导弹、共轨型反卫星系统、计算机网络、地面卫星干扰器和攻击太空武器。有军事分析人士表示，中国计划在战略支援部队中使用“神龙”空天飞机，这突出ti现了中国正在建设空间作战的能力，这也明显是中国对付美国的未雨绸缪行为。
未来中国的“神龙”空天飞机将和空间站一起飞行
如果按照美国媒ti的预测，中国的“神龙”空天飞机能在2020年前实现全尺寸样机首飞的话，那么，至少证明中国的太空战技术与美国的差距只有7年。不过，中国可能在“神龙”空天飞机上使用的是超燃冲压发动机，这种发动机此前中国掌握的技术仅次于前苏联，而位列世界第二位置，但在俄罗斯接手后，由于各种原因进展缓慢导致近年被中国超越，而且中国的技术独有特SE。如果“神龙”空天飞机如愿在2020年前试验成功，预计其将与2022年完全建成的中国首个太空站“天宫一号”以及“天舟一号”货运飞船还有“神舟”后续飞船，以及执行各种特殊任务的卫星编组一起，共同组成中国的太空穿梭飞行器网络。到了那时，相信不论是打太空战，还是航天民用，中国均将不会落后于其他国家。
