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生长机素是腺垂体细胞分泌的蛋白质，是一种肽类机素。其主要生理功能是促进神经组织以外的所有其他组织生长，促进机体合成代谢和蛋白质合成，促进脂肪分解，对胰岛素有拮抗作用，抑制葡萄糖利用而使血糖升高等作用。
对于父母最关心的，生长机素和孩子身高的关系，我们可以这样理解。生长机素对人体各种组织尤其是蛋白质有促进合成作用，能刺机骨关节软骨和骨骺软骨生长，因而达到增高的目的。同样的，一旦缺乏生长机素，就会导致生长停滞。
