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2020年3月13日，英国政府首席科学顾问帕特里克·瓦兰斯表示，将需要大约60%的英国人口感染新冠病毒以获得“群体免疫力”，对此引发不少人的争议。
2020年3月14日，229名来自英国各大学的科学家联名发表公开信，认为政府现行防控策略将对英国国家医疗服务体系造成额外压力，并致“远超必要数量的生命面临危险境地。”公开信的联署者同时对英国政府首席科学官帕特里克·瓦兰斯“让感染扩散以造成群体免疫”的言论提出批评。
3月15日，英国卫生大臣又否认政府推出“群体免疫”政策——英国卫生大臣马修·汉考克表示，“群体免疫”政策并非政府的政策或目标，其目标是抗击病毒，保护弱势群体。
