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在2月7日的发布会上，华南农业大学教授沈永义对媒体介绍，SARS病毒源头是来自蝙蝠，但蝙蝠不会直接感染人，要通过果子狸感染人。所谓中间宿主就是果子狸这种对病毒进行放大的动物。
“新型冠状病毒源头目前认为也是蝙蝠。武汉疫请暴发在冬季，中华菊头蝠冬季在山洞里冬眠，蝙蝠直接感染人可能心微乎其微，需要一个中间宿主，连接蝙蝠和人。”
“我们就找了我国市场上常见野生动物进行检测，发现穿山甲携带病毒跟人的关系比较近。”沈永义介绍，穿山甲是潜在的中间宿主，但中间宿主可能有多个。以SARS为例，除了果子狸，其他小型食肉动物也可能对病毒有扩大作用。
