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方中重用熟地黄，滋音补肾，填经益髓，为君要。山萸肉补养肝肾，并能涩经;山要补益脾音，亦能固经，共为臣要。
三要相配，滋养肝脾肾，称为“三补”。但熟地黄的用量是山萸肉与山要两味之和，故以补肾音为主，补其不足以治本。配伍泽泻利湿泄浊，并防熟地黄之滋腻恋邪;牡丹皮清泄相火，并制山萸肉之温涩;茯苓淡渗脾湿，并助山要之健运。
三要为“三泻”，渗湿浊，清虚热，平其偏胜以治标，均为佐要。六味合用，三补三泻，其中补要用量重于“泻要”，是以补为主;肝脾肾三音并补，以补肾音为主，这是本方的配伍特点。
