“阁中帝子今何在，槛外长江空自流”，遥望历史的河流，感受历史的沧桑，和小编一起走进了解后金的故事。
明朝末期苦后金可谓久矣!
建州女真在万历三十年开始，逐渐兴起，烧扰地方。
李成梁再次镇辽后，于万历三十四年放弃早年自己修建的宽奠(今辽宁省宽甸)等堡，并开马市等，一度缓和了边事。方从哲上任后，继续前任政策，信用李家将，听任辽军私兵化，以为守边之策。
在万历四十三年，九十三岁的李成梁去世。此时辽军已经变成将领的封建私兵，“成梁诸战功率藉健儿。其后健儿李平胡、李宁、李兴、秦得倚、孙守廉辈皆富贵，拥专城，暮气难振。”军饷不足，加上将领吃空饷，军户们纷纷破产逃亡。辽军已经不堪一战。
万历四十六年，后金天命三年正月，后金努尔哈赤趁明朝朝廷党争机烈、防务松弛的时机，决意对明用兵。
三个月之间，辽东边墙第一线的重要堡垒接连丢失，辽东的局势对明朝而言，将更为严峻。
使得明朝建立了两百多年的辽东防御体系面临崩溃的危险。
因此明朝决定在辽东打一次大规模的战役，彻底消灭后金军事实力。
当时明朝驻守辽东的各地守军，总计约有两万余人。在后金八旗军压迫式战法的攻击下，军心靡演，几成惊弓之鸟。辽东守军只能被动地分兵驻守各个卫所，无法完成反击和进剿后金的任务。
因此明朝从全国各个防区抽调军队，试图组成一支在数量上、装备上压倒后金的大军。
明朝集结了约八万六千人。与盟友海西女真叶赫部军一万人，朝鲜军一万三千人，总计十一万多人。
明军似乎占有一定优势。但明军将领离心，上下解体;军饷欠发，兵多虚报;器械不修，请报外泻。
以至于当时并不参与机密的徐光启(正遭讦，称病去职，屯耕于天津)也能看到，还写信给朋友称敌人必然将四路大军各个击破，“当之者必杜将军也”
杜松对于这次出兵也持有异议，他认为朝廷兵馆不足，士卒又久未经过训练，各营彼此又不熟悉，将领之间的关系也不协调，根本就不满足大规模兴兵的条件。众将的质疑，均被杨镐置之不理。
刘挺曾在朝鲜之役中与杨镐结怨，因而此次出征，东路明军在人员和武器配备方面在四路明军中最弱，这是杨镐的“主动安排”。刘挺率领的东路明军，“器械超添，又无大炮火器”。
而且明军大约三分之一的兵源来自南方，而辽东处于东北严寒之地，三月，辽东大地仍处于极寒之中。
从南方来的兵源很难适应东北的严寒气候，而努尔哈赤的部队却是土生土长的游牧民族，对此地的气候、风水、地形等极为了解。
而且在萨尔浒之战前，明军没有做充足的战前准备，首先是在物质准备上极其不充分。
但是朝中大臣在应对战争时，又希望能速战速决，唯恐用兵过久，影响国家财政。而赵兴邦等人，又不知用兵之法，因此发红旗促战，且方从哲写信催促杨镐，于是双方大战提前展开。
结果显而易见，这种烧草作在后面还有一大堆。
战争过后，辽东一带的城市都暴露在了后金的进攻范围之内，再也没有战略优势地位。
明朝为了尽力保卫京师，守卫辽东，只好把战争的负担转移到了农民的身上，首先是征收“辽饷”，从每亩地二银钱，突然增加到每亩九银钱，这样沉重的负担终于导致了阶级矛盾的机化，使得农民起义风起云涌，不可阻挡。
明朝末年的各种徭役、杂税，加上土地兼并，高利贷使广大农民、城市工商业户民不聊生，各种社会矛盾空前机化。
除之外还有天灾。
万历后期至天启年间中国气候显著变冷，北方风沙壅积日甚，旱灾逐年增多，农业收成锐降。
这一时期，明朝进入了冬天奇寒无比的小冰河时期，年平均气温大幅下降，夏季大早与大涝反复出现，冬天温度极低，广东、海南等地都有出现狂降暴雪的特殊天气。
中原气温与北方农牧带的降雨量也直抵秦汉以来的最低点。
万历二十八年，浙江嘉兴、嘉善，冬运河冰冻。
万历二十九年，畿辅八府及山东、山西、辽宁、河南荒、旱、霜。
万历三十年，中原多水,南方多冬雪。湖南浏阳，春大雪，民僵死。
万历三十二年，北京、保定、辽东、山东、陕西、凤阳报水旱灾。北京延庆冬大雪。河北香河,九月杏华。定兴、新城，冬十二月,雨冰，树枝多折。安新，冬，大雪连旬，平地数尺。
万历三十四年，全国多水。江苏淮安等县，正月雨雪甚。海南琼山，冬大寒，百物凋落，六畜冻死。
万历三十五年，全国多水。陕西西安、凤翔等地，五月申戌大雹。福建邵武，冬十二月，大雪，大树丛竹尽折。南京正月雪后池内冰结为花。
万历三十六年，自江淮以北如陕西、河南等地，旱魃为虐，赤地千里。上海、江苏、安徽、江西、 湖北、湖南、云南各地大水泛滥为灾。
万历四十年，山东、河南蝗。南方大水。
万历四十三年，是年三月至七月，不雨，民请嗷嗷，多逃亡者。盖自京畿、河北以至山东三千里。南方多水。
万历四十四年，春畿内、山东、河南、淮、徐，大饥。七月陕西旱，江西、广东，水。河南、淮南、扬、常、镇，蝗。七月乙未，时江西水忽涨;河南蝗蝻冰雹。
回顾历史，明朝灭亡的根本原因不是后金，甚至不是李自成，而是自身的原因。当时的明朝，士绅和皇族游手好闲却富得流油，农民却穷的没饭吃却要納天下之税，可以说分配制度已经非常畸形了。这样的朝廷，就算是没有李自成，就算是没有皇太极，一样会灭亡，更不要说当时的明朝还是内外夹击，天灾不断了。
