我国历史上的南宋王朝，是一个偏居一隅的王朝，它有一个很有趣甚至可以称之为奇怪的现象：皇帝不爱当天子只爱做太上皇!
南宋这一独特的现象和我国历史上历朝历代的那种父与子、兄与弟之间为了皇位而骨肉相残的宫廷血案完全不同，真是独立于封建皇族历史的一个奇怪现象。
首先是宋高宗赵构，靖康二年(1127年)，年仅20岁的他，在金兵灭亡北宋政权后，他在南京(今河南商丘)宣布即位，后又定都于临安(今浙江杭州)，延续了赵氏的宋王朝。
1161年，金海陵王完颜亮又率兵大举南下入侵，只是在采石被以虞允文所统帅的宋军所击败，使南宋又转危为安。但赵构所采取的苟且偷安的国策持续遭到军民的强烈反对，他自觉难以统治，就以年老厌烦政务为借口，开始筹划退位。
由于赵构没有子嗣，他为了退位，最后选定了宋太祖赵匡胤的七世孙赵昚(shèn)为养子，并于1162年正式册立赵昚为皇太子，同年六月，赵构宣布退位，把皇位传给了赵昚，自己当上了太上皇。
宋高宗赵构，从1127年即位，到1162年退位，当了35年的皇帝，而他当太上皇的时间也不短，1187年，80岁的赵构才病逝，也就是说，赵构又当了25年的太上皇，他也是我国古代历史上当太上皇时间最长的一人了。
赵昚即位后，是为宋孝宗，他生于1127年，他当上皇帝时仅35岁，正值壮年，因此他即位后，也主张抗金收复失地，斥退了秦桧余党，重用抗金将士，并追复岳飞及其子的官职，依礼重葬。
后来宋孝宗起用抗金名将张浚，并出兵北伐，一度击败金兵，收复了灵璧、宿州等地，然而前方将领李显忠和邵宏渊不和，又被金兵击溃，北伐失败。
1164年，南宋和金兵又重新订立了屈辱的“隆兴和议”，按照和议，宋向金称侄皇帝，不再称臣。1187年，80岁的太上皇宋高宗去世，早已失去北伐斗志的宋孝宗此时也已经60岁了，宋高宗的去世让他感到心灰意冷，也萌发了像宋高宗一样禅让的想法。
1189年，金世宗完颜雍病死，其21岁的孙子完颜璟即位，按规定，南宋皇帝应向金皇帝自称皇侄，年逾花甲的宋孝宗不愿向比自己小40多岁的金章宗称侄，他立即把皇位禅让给了太子赵惇，自己也就当上了太上皇。宋孝宗在位27年，又当了5年的太上皇，于1194年去世。
赵惇生于1147年，42岁时即位成为宋光宗，他当上皇帝后，偏听偏信皇后李氏，与太上皇宋孝宗隔阂甚深，宋孝宗病重也不去探望，最终在5年后，即1194年因为拒不参加宋孝宗的葬礼，而被大臣联合吴太后弹劾，拥宋光宗次子嘉王赵扩为皇帝，宋光宗即被动升格成为太上皇。宋光宗又当了6年的太上皇，于1200年病逝。
怎么样，南宋一朝从开始的三位皇帝连续禅让，不想当皇帝，只想当太上皇，是不是从另一个侧面说明了南宋一朝的帝王不思进取，只贪图享受安逸的生活呢?
