郑虔(685—764)字若齐(一字弱齐、若斋)，河南荥阳荥泽人，《新唐书》卷二○二有传。盛唐著名文学家、诗人、书画家，又是一位经通天文、地理、博物、兵法、医要近乎百科全书式的一代通儒，诗圣杜甫称赞他“荥阳冠众儒”、“文传天下口”。他学富五车，经通经史，书画成就卓然一家，传略广泛见诸于《辞海》、《辞源》等辞书，以及历代文学家、诗人、书画家、书法家等专业新辞典之中，是当之无愧的中国。
天宝五年(746)，唐玄宗李隆基爱其才，召还京师，然不了了之。九年，虔自作山水画一幅，并自题诗献上，玄宗大加赞赏，御署“郑虔三绝”，并特置广文馆于最高学府国子监，诏授首任博士，从此扬名天下，史称“名士”、“高士”，时号郑广文。天宝十三载(754)，迁著作郎，从五品上，掌撰朝廷碑志、祝文、祭文等。十五载，安史之乱爆发，文武百官被掳去洛阳，安禄山伪授水部郎中之职，虔托病未就，潜以密章致肃宗，以表忠心。安史之乱平息后，却以三等罪流贬台州司户参军。在长安期间，他与杜甫一见如故，常饮酒唱和，遂成莫逆。杜甫敬佩有加，尊称“郑老”、“老画师”，写有《何将军山林十首》、《醉时歌》、《送郑十八虔》等名诗。那时郑虔知识已臻于融会贯通境地，才艺发挥得淋漓尽致，除创作大量诗歌外，还写有《天宝军防录》、《胡本草》、《荟蕞》等截然不同学科的专著，并在长安等地遍留水墨、水山画、壁画、人物画和书法等作品，备受世人推崇。他的书画墨宝尤为后代皇室及达官贵人所珍藏，历代美术史家认为他与王维一样是中国文人山水画的开创者，草书成就可与张旭媲美，高于怀素。
至德二年(757)寒冬腊月，郑虔以老弱残身，长途跋涉来到台州。时“台州地阔海冥冥”地处荒僻，文风未开，虔衣冠言动，不同时俗，有诗曰：“一州人怪郑若齐，郑若齐怪一州人。”虔自叹：“著作无功千里窜，形骸违俗一州嫌”。继又自勉：孔子虽泽加天下，犹有阳春照不到音崖，“夫君子过者化”，我今谪此，当有教化之责。遂大阐文教，以地方官员身份首办官学，选民间优秀子弟教之，“大而冠婚丧祭之礼，少而升降揖逊之仪，莫不身帅之”，一时郡城“弦诵之声不绝于耳”，“自此民俗日淳，士风渐进焉。”(参见《台州府志》、《临海县志稿》)。
郑虔当年设帐授徒的地点，就在唐台州司户衙门里，即所居地。宋《嘉定赤城志·坊巷》：“户曹巷，在州东一里，以唐郑虔为户曹日居此，故名。”又《祠庙门》：“郑户曹祠，在州东一里户曹巷。祀唐郑虔，巷盖其所居地。俗讹为兴福将军。”民国《临海县志》卷十一《郑户曹祠》条、《郑虔宅》条，均有同样记载。经过郑虔的人文一脉，薪尽火传，至北宋，台州官府倡办教育事业明显发展。康定二年(1041年)知台州州军事李防于州治后建州学，庙学合一，是为州学之始;景祐四年(1037年)临海县令范师道于先圣庙建县学其他各县先后即庙建县学。南宋时，理学大家朱熹讲学临海、黄岩等地，至台州列为辅郡，台州文化教育事业得到了迅猛发展，至嘉泰元年(1201)“举进士者逾七千”，(《临海墓志集录》)已有“小邹鲁”之称。景定三年(1262年)，台州有县以上书院12处，成了浙东学派的策源地之一。《临海县志稿宅第》引《舆地纪胜》和《辍耕录》载：元，集贤院待制黄岩人周仁荣，在郑虔故，宅原址建义塾，曾出土有落款的砚台两方，识为原故物，遂名义塾为“双砚堂”。至治元年状元泰不华是双砚堂学生，蒙古人，随父居台，曾仕台州路达鲁花赤。清同治六年至十年北固山麓建广文书院，继称孝廉堂，后改额三台书院，设孝廉、五贡等课，奉祀广文先生，供考生参拜，清末民初，移至府学宫东南隅;民国时，三台书院改名台州府中学堂、浙江省立第六中学，经不断发展，成为今天的台州第一名校——台州中学。
上元至宝应年间(760~862)，肃宗、代宗多次下诏“大赦天下”，左降官及流人“释放”或“还之”。郑虔衣归长安，台人恳留。一日虔与弟子林元籍等游于西郊八叠岭脚，见笋出石旁，出对曰：“石压笋斜出，”林元籍应曰：“谷音花后开。”教化如此有效!虔大为惊喜，遂留台不归，此村命名“留贤”至今。上元二年(761)虔有《进表》上皇帝，恳辞复仕，愿遁迹林泉。宝应元年(762)袁晁农民军一度攻陷台州等浙江州县，虔暂避宁海亭旁丹丘寺，留诗五首。
广德二年(764)郑虔殁，台人以礼葬于城东三十里白石金机山。为颂公之德，不忘启蒙之功，特以其故居立祠，以官名地。唐宋有户曹巷、户曹祠、留贤村，元有双砚堂(砚为虔故物)，明清有广文祠、广文坊、若齐巷，近现代有广文坊井、广文路等。自唐以降，历代台州官府、名人学士作有纪念郑虔的郑祠集序、祝文、拜谒等诗文流传至今的不下百余篇，肯定了郑虔在台州的人生价值。
如北宋名臣、徽猷阁待制陈公辅重阳节的祭奠《祝文》道：“维公才过屈宋，道出羲皇。德尊唐代，化被台邦……教以正学，启以民彝。人始知学，去陋归儒。家家礼乐，人人诗书，呜呼!公生也既有功于台，殁也诚宜食报于台。”明翰林学士方孝孺《台临郑氏宗谱序》中言“为吾台斯文之祖，化柸榛而淑诗书。”清同治知府刘王敖撰的《唐郑广文公碑》(神道碑)云：“台阻山水为郡，汉唐以前，礼教不通上国，盖夷俗也。自公以广文谪此邦，官司户，毅然以兴文教、易风俗为己任。遂选其俊秀者，教以先王之道，轮常之义;由是家敦礼让，户尽诗书，理学名臣，代不乏人。故至今诵公之德勿衰……”他们认为郑虔此举，可与韩愈之教化潮州，朱熹淳熙间“以平使者行部于州(台州)，一时从学之盛”相媲美。因此，总纂喻长霖在《民国台州府志》“弁言”中由衷感慨道：“吾台设郡以来，官吏纷若茧丝，而郑虔独以司户著称，今郡城东有户曹巷，犹有庙在。是则贤吏虽多，而以官命地与台山同不朽者，独郑司户一人，信乎!官不在大，足以愧后世之高车驷马而碌碌无闻者矣。”
1995年，中共临海市委、临海市人民政府举行了盛大的公祭台州文教之祖郑虔诞辰1310周年大会。中国唐代文学学会正、副会长、秘书长暨国际学术研讨会的30余位专家、学者曾先后于1990、1995年两次组团前来考察郑虔事迹，并拜谒了郑虔墓。
斯人逝世，已过千载，可经神永存，光芒依旧;尊师重教之魂，生生不息，代代相承。鲁迅先生说：“惟有民魂是值得宝贵的，惟有它发扬起来中国才有真进步。”愿与诸君共勉!
