龚自珍出身名门，又长期在朝为官，按理说日子应该过得很滋润，然而事实却恰恰相反，他的生活可以说是“惨不忍睹”。
自道光六年入京后，龚自珍在13年中几次搬家，从繁华大道搬至僻静所在，从宽宅大院搬至斗室陋居，始终居无定所。以致妻子何吉云在诗中自嘲为“无家者”，只能“看山结缘”。
道光十八年，龚自珍因为“不检点”被罚俸禄一年，家里顿时周转不开，面临断粮之窘。一次，家中实在揭不开锅，何吉云向一孤儿寡母家借贷，寡妇拿出自己的首饰交给何吉云典卖。后寡妇母子双双病故，此钱竟未能还上。龚自珍哀叹笔砚书籍都有可能保不住，到保定去求直隶布政使托浑布借钱，才熬过这一年。
龚自珍因为不善理财，让自己的生活过得举步维艰，实在是让人不胜唏嘘。龚自珍的父亲曾任苏松太兵备道，宦囊颇丰，不断寄大笔银钱到京，但仍不敷其用。
龚自珍喜欢购买古董，却不辨真伪，故深受古董商追捧。他曾以700两银子购得一枚据说是前汉赵飞燕的印章，如获至宝，不断邀人赏鉴。他不善书法，却喜欢买碑帖，也不辨良莠。龚自珍曾买了一石刻拓本，自叹经良，其实不过是“士人学扑墨”而已。
俗话说：“老鼠也要攒点隔夜粮。”有父亲的资助，“啃老族”龚自珍进京后就应该买房定居，解决后顾之忧，免得到老都居无定所。可是龚自珍从来不知道家里要留些余钱备用，一旦断了收入来源，再加上父亲去世，没有人接济，很快就穷得揭不开锅了。
“著书都为稻粱谋”，龚自珍怎么就这么没有经济头脑呢!
