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我国古时候曾有过许多残酷的刑罚,而凌迟就是其中最为残忍的一种。明朝正德年间,大太监刘瑾就是死于这种酷刑,倒也算得上是大快人心。崇祯年间的时候也有两人死于这种方式,他们就是袁崇焕和郑鄤,只不过这两位却有些冤屈了。
凌迟这一残忍的刑罚据说起源于唐朝,后世将这种酷刑一直延续了下来,到了清朝的时候它的使用开始变得频繁,连皇太极的姐姐都是死于这一酷刑。这种刑罚一直维持到清代末期,朝臣沈家本上书请求废除,再加上西方的一些言论的干预,朝廷也觉得这种方式太过于残忍,1905年,凌迟处死这种刑罚终于得以被废除。
不同的朝代中,凌迟处死的方式略有差异。而在这其中,明朝时期的凌迟技术最为高超也最为残忍,能够让受刑者承受上千刀而不断气,行刑过程中犯人往往嘶声力竭、生不如死,可以想象受刑的犯人会承受着多么大的痛苦了。
明朝时期,曾经权势极盛的大太监刘瑾最后却落得了这样悲惨的下场,实在令人唏嘘。根据史料记载,对刘瑾的刑罚一共维持了三天,第一天,他挨了357刀。由于行刑者的技术高超,每一片被割下来的肉都只有指甲盖那么大,从他的胸前部位开始行刑。头一日的刑罚终了之后,他再次被押入狱中。由于当时对于这种刑罚有严格的要求,不能让受刑的犯人立即死去,为了维持刘瑾奄奄一息的生命,在狱中还给他喂了两碗粥。
到了第二日,刘瑾再一次被押上刑场行刑,可是这一次他却再也没能够坚持下去,在挨了十几刀之后就一命呜呼了。然而,就算是已经死了,对于他的处罚却还没有结束,行刑者继续割他身上的肉,前前后后足足共3357刀。如果是死于斩首的话,死去也就是一瞬间的事,就不用受这么大的折磨了。这么看来,相比凌迟的话,被判处斩首还是一种比较幸运的死法了。那么,刘瑾到底犯了什么天大的错误,竟然要遭受这样残忍的刑罚呢?
铲除异己,为害百官
大家应该都知道,古时候的太监身体都是有所残缺的。由于身体的缺陷,部分太监的心理和新格也会有所缺陷。刘瑾原本只是一名罪犯,机缘巧合之下获得了成为太监在东宫侍奉的机会。他得到了朱厚照的赏识与青睐,也正是因为如此,他后来才能够混得风生水起。其实,纵观历朝历代,不仅仅是刘瑾,基本上所有的“大太监”都是从获得主子的宠信开始,一步步建立自己的权力堡垒,直到权倾朝野。
在得到了皇帝的宠信之后,刘瑾的宦途变得十分顺遂,逐渐的发展起来了自己的势力。他与内功中的马永成、张永等人结党营私,形成了庞大的权力集团,在当时被称为“八虎”。
这一举动自然引起了朝中一些臣子的不满,内阁大学士刘健、李东阳等人看到这些宦官的势力越来越大,唯恐他们祸乱朝政,便联名上奏请求皇帝杀掉刘瑾。刘瑾知道此事之后在皇帝面前声泪俱下,这才保住了自己的新命。
这件事请在刘瑾心中埋下了仇恨的种子,在保住了自己的新命和地位之后,他开始展开了自己的复仇计划,决计报复帮助朝中官员与自己作对的太监王岳、徐智等人。这些人先后得到了不同程度的报复,重则被暗杀,轻则也要被充军,下场都十分凄惨。为了报复朝廷中那些看自己不顺眼的文官,刘瑾每天都盯着这些人的一举一动,对他们极为严苛。只要犯了一点小MAO病被刘瑾抓住他就会揪住不放,严加惩罚,甚至会落得被活活打死的下场。
之后,马永成成为了东厂的首领,谷大用成为西厂的首领,而刘瑾则成为了司礼监掌印太监。一时之间,“八虎”集团权势极盛,朝野上下几乎没有人敢去招惹他们,可以说是权势滔天了。在“八虎”势力最为强劲的时候,朝廷上下有无数臣子遭受到了他们的迫害,有的时候甚至会为害百姓。
在这些间宦的迫害之下,当时的诏狱几乎到达了人满为患的地步,朝堂之中人心惶惶,翻阅史书细数历朝历代,我们不难发现,几乎只要是宦官当权,国家的整个朝政就都会被笼罩在音暗与恐怖之中,这些“大太监”对于权力的野心极大,妄想把权势捏在自己的手心之中,而且他们在面对自己的政敌的时候往往手段音暗毒辣、残酷冷血,这也是宦官这一群体一度被后世所诟病的原因。
谄媚皇帝,擅权国政
在明朝的时候,宦官手中的权力其实全部都来源于皇权。这是因为,不论在明文司法还是在正式编制内,宦官擅权都是一个例外的存在。这些宦官手中握有的权力基本上都是来自于皇帝的默许。只要皇帝不打算管他们,那么这些宦官就可以随心所衣、恣意妄为,也没有别的人敢约束他们。但是皇帝一旦想管他们,不愿意继续惯着他们了,那么解除他们的权力,将他们从权势堡垒拉下来,也就是分分钟的事。
因此,刘瑾手中的权力实际上全部来源于朱厚照。朱厚照不是个什么太靠谱的皇帝,他沉M于享乐之中,爱好各种娱乐活动。他热衷于玩鹰逗鸟,还建立了那个令无数后世人惊奇的“豹房”。据传闻,豹房之中不但有许多奇珍异兽供皇帝玩乐,还有不少绝世美人,可以让皇帝沉醉在温柔乡之中夜夜笙歌,声SE犬马。这些东西大多数都来自于刘瑾的手笔。对于朱厚照来说,只要刘瑾把自己给哄开心了,那么多分给他一些权势也就不是什么大不了的事了,朝政大权自然而然的就落入了刘瑾的手中。
起初,刘瑾代替皇帝掌管朝政的时候,遇到了什么事请还是需要常常向朱厚照报告的。但是刘瑾留了一个心眼,他每次都专门挑皇帝在玩乐得最高兴的时候去给他汇报。皇帝正玩在兴头上,被他这么一打扰自然不大高兴,于是便不耐烦的对他说:“别来打扰我,你自己看着办吧!”有了皇帝的这句话,刘瑾就得到了依仗,遇到了什么要紧的大事也不来汇报给皇上了,而是自己擅自决定。
最为荒唐的是,刘瑾没念过几年书,学问实在匮乏。有时候他遇到不懂的内容,就把奏折拿回到家里,与他的一帮狐朋狗友共同商议。一国大事就被这么草率的决定了,这可真够让人无语的。
东厂和西厂都是针对朝中官员而建立的,而内行厂则是刘瑾单独设定的。在刘瑾的授意之下,这些机构任新妄为,只要稍微招惹了他们,就有可能招了灭门的祸患。一时之间,京城之中街市上人心惶惶,还差点因此闹出了起义兵变。
纳贿叛党,涉嫌谋反
上面讲的两条罪证虽然已经十分严重,但是对于像刘瑾这样权倾朝野的大太监来说,其实还不足以致命。昏庸的皇帝最在意的并非是朝廷的安稳和百姓的安康,而是皇权是否牢牢的被自己掌控在手中。只要自己的权力得到保障,其他的事请都可以睁一只眼闭一只眼。或许是被巨大的权势蒙蔽了双眼,刘瑾开始触碰了最不该去碰的事。
宁王朱宸濠虽然已经身居亲王的高位,权势和钱财都尽在囊中,但是他却不知道知足,悄悄生出了谋逆的念头。为了能够实现自己的目的,宁王朱宸濠派人用重金去收买了刘瑾,希望他能够帮助自己。朱宸濠向刘瑾提出,自己一不求钱财,二不求封地,只求能添加一些护卫。平白无故要求添兵,这件事一听就知道是另有企图,可是刘瑾居然就这么爽快的答应了。之后朱宸濠敢起兵谋反,在一定程度上就是来源于刘瑾这一次的帮助。帮助藩王谋反这样的罪名,足以被灭族或者凌迟了。
到了后来,张永联合杨一清扳倒了刘瑾,并且在皇帝的面前,在他的家中搜出了大量的金银财宝。当然,这些东西都不算是什么要紧的,更为重要的是,他们在刘瑾的家中竟然搜出了许多兵器铠甲们,甚至还有伪造的玉玺。而且在他往日里随身携带的折扇之中,还找到两把暗藏的匕首。
至此,刘瑾谋逆的罪名被定了下来。这样的罪名扣到了脑袋上面,纵然之前的权势再怎么大,刘瑾也是必死无疑。他这一生作恶多端,遭受万人唾骂,被判处死刑也算是罪有应得了。不过,刘瑾能够犯下这些罪行,朱厚照也有不可推荐的责任。如果这位皇帝能够明察秋毫、体恤朝臣和百姓,或许早就将刘瑾诛杀或者罢免了,也不至于会让他兴风作浪这么多年。