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史书关于宋慈的记载并不多，《宋史》中根本就没有他的列传，毕竟在我国古代，连救人的医要学都一直被轻视，更何况是跟死人打交道的法医学，修史的人有一万个理由认为宋慈不足以入传。
所幸宋慈的挚友刘克庄为他作的《宋经略墓志铭》保留至今，还有清人陆心源所著的《宋史翼》中的《循吏传》也记载了宋慈的事迹，两者拼凑起来，已经能够让我们对宋慈的一生有一个模糊的了解。
宋慈出生于南宋淳熙十三年(1186年)，老爹名叫宋巩，官至广州节度使，别看这官名唬人，其实它辉煌的时代早过去了，宋朝一向重文轻武，节度使的兵权被一削再削，逐渐成为虚职，所以宋巩这个节度使其实不怎么管兵，主要管的是刑狱。
宋慈出生的时候，宋巩已经快四十岁了，算是老来得子，对儿子也很宠爱，再加上人一老就容易唠叨，宋巩平时没少在家里说案子，年幼的宋慈耳濡目染，为以后的法医事业打下了坚实的基础。
然而这可不是宋巩的本意，宋家祖上是出过大人物的，他们是唐朝名相宋璟的后裔，从河北南迁到福建，最近几代也接连出了好几位进士，宋巩自己就是进士，他还指望儿子能考上状元，再现祖上荣光呢。
宋巩对宋慈的厚望是体现在名字上的，他给宋慈取的字是惠父 ，“慈惠父”三字应该是希望宋慈将来能成为一个恩德慈及百姓，贤名垂于青史的父母官。这样的家教对宋慈的影响无疑是巨大的，事实上，他后来还真达到了父亲的期望。
宋慈的出生地也是理学宗师朱熹的诞生地，朱熹比宋慈早出生半个多世纪，他有多位弟子好再传弟子都是同县人，而这些人，有不少都待在本县，自然而然就成为幼儿启蒙辅导班的老师，比如吴稚，而十岁的宋慈，就是吴稚众多学生中的一个。
吴稚是个合格的老师，在他的教导下，宋慈学问见长，二十岁的时候就进入国立中央大学太学学习，跟着新老师真德秀学习。
真德秀也是理学大师，是朱熹之后的理学正宗传人，相当有名气。他发现宋慈的文章出自内心，将儒学融会贯通，因此对宋慈十分器重，这对宋慈学业的进步和思想形成也有很大影响。
不过这些理学老师比较失败的一个就是，宋慈全然抛弃了理学中的唯心主义思想，他后来的著作全都是从唯物主义出发的，这也是必然的事，比较法医这行，唯心主义也行不通。
在太学学习了很多年，宋慈也参加了科举，终于在嘉定十年(1217年)南宫考试的赋科中考了第三名，并中了当年的进士第二等，成为一名进士。
按照科举制，中了进士就可以做官了，宋慈被分配到浙江鄞县任尉官，尉官是管一县治安的，相当于今天的县公安局长。
对于刚刚进入仕途的人，这是一个锻炼能力的必经阶段，干得好再提拔，但对宋慈而言，锻炼还没开始就没了，因为他的父亲宋巩不幸去世了，宋慈要守孝三年，只能放弃这个工作。
三年守孝期满后，宋慈等着朝廷再给他安排个工作，然而，石沉大海，没有半点响声。
一直到了嘉定十七年(1224年)，赣州知州郑新之将宋慈招为幕僚，很是器重。在郑大人的帮助下，两年后的宝庆二年(1226年)，宋慈才被朝廷想起，被任命为江西信丰县主薄，也就是掌管文书的办事员。
被朝廷这么一熬，一晃都快十年了，当年刚过而立之年的帅小伙也快变成中年油腻大叔了，但宋慈的传奇才刚刚开始。
主簿这个职位，不管怎么算都是文人，跟武将不沾边，但朝廷不知道是不是因为宋巩当过节度使，以为他家有什么家学渊源，竟然把宋慈派去打仗了!
当时南安军(在今江西)发生三峒叛乱，摧毁两县和两寨，掠地数百里，南雄、赣州和南安三郡都被占领。见到叛军势，江西提刑叶宰决定放弃之前的招安政策，转向彻底消灭，在叶宰的任命中，文人宋慈被安排了一个机要秘书的职位，从此成为军队的一份子。
估计宋慈接到命令是也是蒙圈的：什么请况?我是文人啊!又没打过仗，怎么派我去?当弄清楚没错以后，宋慈除了赴任，也没有其他选择。
临走前，宋慈的好友刘克庄给他写了一首词，即《满江红·送宋惠父入江西幕》，刘克庄以词劝友，让宋慈用尽量仁慈的方式对待叛军。
宋慈记下了刘克庄的建议，所以到任后他先去莫了莫叛军造反的原因，得出的结论很简单——因为没饭吃，于是宋慈直接甩开了手握大军却不进兵的都统(副总指挥)陈世雄，带义兵去赈济六堡的饥民，让他们不参与三峒叛乱，结果反而使得叛军不少人归降。
宋慈一看好机会，建议隅总(总指挥)让归降的叛军带路，直接端掉叛军的老巢，但陈世雄以为这是跟他争功，直接带着人马就上，反被打得大败。最后还是宋慈带着义军端掉了叛军的老窝。
不过宋慈赈灾的举动惹恼了管后勤的长官魏大有，在器重宋慈的叶宰离职后，魏大有曾当庭羞辱宋慈，还多次弹劾宋慈，使得宋慈罢官归家，结果没多久这家伙就被士兵做掉了，可见平时没少克扣士兵钱粮。
不久福建汀州、剑州、邵武军等地有出现了叛军，势头还挺猛，达到数万人，大将陈韡(wěi)亲自出马，率军镇压。而真德秀给陈韡引荐了宋慈，宋慈因此官复原职。
经过之前的洗礼，宋慈也不是第一次上战场了，他带领一支队伍，作为奇兵直擦叛军腹地，在叛军节节阻击下，直攻端了叛军老巢，灭了这次声势浩大的造反。
这一次宋慈可谓声名鹊起，朝廷完全是把他当将领用了，四处派他去平乱，要知道宋朝的叛乱是非常多的，这么一直打下去，还有完没完?
有完，宋慈因为战功累积，被陈韡保举当了长汀知县，终于再次回到文官序列，那说好的研究法医学呢?
别急，从嘉熙二年(1238年)调南剑州通判起，宋慈先后担任四次高级刑法官，开启了十数年的断案生涯。
嘉熙三年(1239年)，宋慈调任广东提点刑狱，主管司法刑狱和监察，虽说这一年宋慈已经五十多了，但法医鼻祖的本行才刚刚起步。
宋慈不同于那些只把案件当政绩的官员，他是个较真的人，他认为“狱事莫重于大辟，大辟莫重于初请，初请莫重于检验”，不管事发地在何方，他都要亲临检验，而不是远远地看一下就走人(当时大多数官员都是这么做的)。
除了观察现场，宋慈也重视对被害者尸身的检验，尤为可贵的是，宋慈打破了理学的束缚，即便是女尸，也坚持检验，不过当时理学盛行，宋慈为了避嫌，只好在大街上检验。
长期的工作使得宋慈积累了丰富的法医检验经验，晚年的宋慈渐渐感觉到经力不济，觉得得给后人留下点什么，于是就将自己的经验汇编成书，并总结前代法医学得失，刊刻《洗冤集录》五卷。
《洗冤集录》完成两年后，64岁的宋慈最后一次升官，出任广州知州兼广东经略安抚使，掌管一路之军事行政，不久即病逝于任所。
《洗冤集录》是世界上第一部法医学专著，一经问世即成为刑狱官员的必备之书，直到今日，还是法医学的必备读物，这是宋慈留给世人最珍贵的遗产，但可惜，他却没能因此留下自己的传记，刘克庄所作墓志铭是出于友请，陆心源则将宋慈归为巡吏，着重描写他剿匪平叛以及治境安民的战功政绩，他们没能跳出那个时代不重视法医学的坑。
