慕容冲出身鲜卑族皇室，文才武略的燕景昭帝慕容儁就是他的父亲，慕容冲遗传了家父的优质基因，不仅骁勇善战，更是个貌若潘安的美男子，同时他也被列入古代十大美男之一。慕容冲除了长相帅气，本人能力亦是卓越不凡，年仅十二岁时就已经担任中山王、大司马等重要职位。
由此可见，慕容冲在皇室家族里是非常吃香的。可是天有不测风云，当燕国被敌军所灭后，慕容冲瞬间成为亡国奴，他开始了命运多舛的人生，这是他的第一个人生阶段。
事件的经过是这样子的，太和五年(370)，前秦世祖苻坚领军进攻西燕，燕国灭亡。沦为"奴隶"的慕容冲原本以为会过上低贱难以翻身的生活，意想不到的是苻坚看上了他们姐弟俩，并将其带回宫中。
苻坚何人?此人是前秦第三位国君，励经图治，国力强盛，他确实是个能力超群的国君，可就是有不良癖好——龙阳之好。所以，慕容冲和姐姐清河公主被安顿到关中后，两人因相貌出众被苻坚看中纳为妃子和男宠。
《晋书》提到，两人蒙受恩宠："冲年十二，亦有龙阳之姿，坚又幸之。姊弟专宠，宫人莫进。"姐弟二人被纳入苻坚寝宫后到底有多受宠爱?符坚的忠臣王猛担心男宠日后误国，强烈劝谏把少年慕容冲送出宫去。可符坚却说：凤凰不是梧桐不栖息，不是竹子的果实不吃，只能养在阿房城。凤凰与慕容冲的字"凤皇"同音，暗指慕容冲只能待在阿房城。可见，苻坚对慕容冲喜爱至极。
这在慕容冲眼里却成了奇耻大辱，一代皇子成为别人的玩物，年轻气盛的慕容冲在宫中忍气吞声，寻找扭转乾坤的机会，这是他的第二个阶段。
太元九年(384)前后，因慕容冲的才华出众，被苻坚封为平阳太守，这个意料之外的恩赐反倒成了日后埋下反叛的隐患。终于，慕容冲叔父起兵反叛，蛰伏的老臣旧兵揭竿而起，慕容冲率领亲兵在平阳起义，融合亲哥的旧兵力量决定奋力一搏，这是他的人生第三个阶段。
太元九年(384)，慕容冲决定占据阿房城，夺回政权。慕容冲进军长安用的是一眼障目的策略，命妇人乘坐牛马滥竽充数掩盖真实的军队数量，又举竿为旗，扬土为尘，利用早晨敌军放松警惕的时间段，冲进苻晖的军营。苻晖再出兵时慕容冲的军队已经击鼓呐喊而来，此时的苻晖早已抵挡不了慕容冲的大军，屡战屡败。
苻坚怎么也没有想到，那个床头亲密无间的男宠真有一天会反攻而来，他对待慕容冲恩宠这么好，那人却是一晚之间发生变故："你们这些群奴正好放牧牛羊，为什么来送死!我赠送你一条锦袍，以表明本心。朕对你的恩分怎么样不是不知道，却一晚之间出现这样的变故!"真印证了王猛当年的劝谏——此人误国。
"奴就奴罢，已经厌倦了为奴之苦，就是要把你取而代之。"慕容冲说出了心中苦恼，无人理解乖顺的男宠会起兵谋反，可他非常清楚寄人篱下的耻辱是何等的羞愧。
他的怨恨全部洒在进军关中，和苻坚交战的日子里，慕容冲在关中残暴肆虐，百姓流亡失散，整个关中方圆千里内了无人烟， 直到冲进长安城依旧一路纵兵掳掠，放任自流，无辜死者不计其数。
太元十年(385)，慕容冲终于在阿房城称帝，改年号为更始。当上皇帝的他并不受百姓爱戴，进军长安的这场战争恶行累累，令人怨恨。太元十一年(386)，大将韩延顺顺应民意除掉慕容冲，27岁英俊少年魂归故里。这是慕容冲的第四个阶段。
慕容冲的短暂一生，坎坷波折，无人能懂。原本应该是令人同请的皇子，却因为国破家亡，沦为奴隶，年轻俊郎却被纳为男宠;可没人能想明白这个本该同请的可怜人，却变成了得志后残暴的施虐者。人们开始怨恨他，却不能懂为什么慕容冲会有这样的行为。
其实慕容冲的残暴行为，不过是多年压抑后的结果，也是长年被苻坚霸凌后深受心理影响，通过简单粗暴的方式发泄着心中的不满。
