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李自成忽视了另外一些重要的问题，这就是：江、淮以南地区，还有五十万明军没有放下武器;各地的地主豪绅正在机烈地反抗;特别是东北地区，后金(这时已改国号大清)贵族正在虎视耽耽地要进军关内，夺取中原;重镇山海关还被辽东总兵吴三桂控制着。被胜利冲昏了头脑的大顺君臣，不去解决这些迫切的问题，却以为天下从此太平了。
心怀叵测的牛金星，在京城里忙于结党营私，培植个人势力，还天天坐着大轿访问同窗故旧，以显示自己的荣华富贵;又忙着给李自成筹备登极大典，以便自己早日做上新王朝的宰相。以刘宗敏为首的许多将领，把明朝三品和三品以上的勋戚贵胃、文武诸臣集中起来，不分青红皂白，都严加拷掠，追索金银财宝，然后将他们杀死。这就使得一些本来要归顺农民政权的人也被杀害，失去了京城百姓的同请。住在京城内的几十万起义军士卒，也忙着掠取财物，追求享乐;许多农民出身的兵卒，以为大功告成，准备回老家种地去，他们都无心打仗了。
从李自成、牛金星、刘宗敏以下，一种骄傲轻敌、和平麻痹的思想请绪，迅速膨胀起来。只有李岩是一个颇有远见的人。他劝自成下令不要乱杀人，不要无限制地追掠赃物，而要取得民心;还劝自成要重视山海关的边事，一方面可以用许以封侯的办法招降吴氏父子，一方面要增兵控制山海关(当时只派了三千人马驻在关内地区)。对这些十分重要而正确的意见，李自成听了却很不高兴，牛金星也对李岩记恨在心。
曾经深得民心的农民起义军，现在丧失了原有的本SE，面临着致命的危机。这危机正是从吴三桂引清兵入关而爆发的。原来，后金天聪十年(明崇桢九年，1636年)四月，皇太极由汗王称皇帝(即清太宗)，改国号大清，改年号崇德。他称帝后，扩大八旗组织，增编了“八旗蒙古”和“八旗汉军”;大封满、蒙各贵族为亲王、郡王、贝勒等;对投降后金的明朝将领孔有德、耿仲明、尚可喜也都封了王爵;并多次发兵进攻明朝，打到河北、山东许多州、县，掠夺了大量金帛子女。
大清的实力愈益强大。崇德帝调兵遗将，同清军作战，但屡遭败北。崇德八年八月，皇太极死，礼亲王代善(努尔哈赤次子)等立他的第九个儿子、六岁的爱新觉罗·福临继位，改年号为顺治，所以又称顺治皇帝(即清世祖)，由郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮摄政。
多尔衮是努尔哈赤的第十四个儿子。他有勇有谋，懂得重用汉族官僚、明朝降将的意义。他进一步整顿八旗部队，严明军纪，决心继承父兄之志，扶助侄儿小皇帝入主中原。可是第二年三月，农民起义军攻克北京，明朝覆亡，因此清朝的主要对手，现在已经不是明朝，而是李自成所建的大顺，他要同李自成争夺天下了。四月，多尔衮和汉族大学士范文程率领大军，向山海关进发。
