辽国其实享国有两百多年，这在中国古代历史中算是一个立国较长的朝代了，特别是辽国这种契丹少数民族建立的国家。
辽朝建国的这两百多年，共定都了5个地方，公元916年，契丹首领耶律阿保机在上京临潢府(今内蒙古赤峰市巴林左旗南波罗城)定都开国建国，国号“契丹”。
耶律阿保机死后，他的次子耶律德光继位，史称辽太宗，他登基后在947年率兵南下，攻占了宋朝的汴京，就是今天的河南开封市，耶律德光占领了汴京后，决定把辽国的国都迁到汴京，并把国号“契丹”改为了“辽”。
辽国在汴京定都后，经历了七朝皇帝，直到萧太后的儿子辽圣宗时期，辽国又把国都迁回了中都大定府(还是今天内蒙古赤峰市宁城县)。
自从辽国迁都回了蒙古草原后，其国力大不如前，这也是没有办法的事请，毕竟此时的宋朝地域辽阔，人口众多，灭不了，也打不服;而金国的崛起直接打压了辽国的国势，对辽国的疆域和领地进行了步步蚕食。
到了辽国后期，辽朝分裂了，辽朝的宗室耶律留哥与其弟耶律厮不分别建立了东辽和后辽，其东辽就是现在东北一带，他们部分也成为女真人的祖先，东辽澄州，今天辽宁海城市。
而后辽定都就更远了，基本淡出了中华地区，定都虎思斡耳朵，今天吉尔吉斯斯坦共和国楚河州托克马克境内的布拉纳城，从此时起，辽国已经算是在中原地区毫无影响力了。
从正规史料记载来看，辽国的灭亡是公元1125年，耶律洪基为辽道宗时期被金国所灭，辽的历史就算是彻底的终结，至于耶律洪基以后的各个耶律宗室在各个地方的继位、称帝、复国都不被承认为正规辽国的国祚延续。
辽国能够在209年的建国期间迁都几次，这与契丹的民族特新有很大的关系，契丹毕竟是北方游牧民族，没有固定城郭思维，并且对于国家和领土概念没有中原民族那么强烈，所以他们能够频繁的迁都、定都。
由于辽国的多次迁都，对国体的伤害很大，辽国人对国家的概念本就不深，帝都的不停变换加剧了民众对朝廷管理的离心感，导致了统治阶层与底层民众离心离德，在辽国灭亡时期，根本没有任何的民众组织进行护国行为。
