然而，在汉高祖十年(前197年)时，刘邦却一度起了易储之心，打算废黜刘盈的太子之位，改立戚夫人之子刘如意为储君。然而，令刘邦没有想到的是，此举却触碰到了吕后的底线。在经历了一系列事件之后，吕后早已不再对刘邦抱有希望，从而将心血全部倾注在了一双儿女身上，却没想到儿子的太子之位也即将不保。
萧何在吕雉和戚夫人之间明显站边吕后
随后，吕后便以朝中吕氏集团为根基，迅速拉拢大量朝臣，形成了一股庞大的力量，刘邦眼看易储之事遭到满朝大臣的反对，最终只得放弃。也正是从这时开始，吕后开始掌握朝中大权，最终在刘邦去世之后，顺利接管朝政。
汉惠帝元年(194年)十二月，吕后趁刘盈外出，先杀刘如意，后将戚夫人做成“人彘”，并请儿子刘盈前去观看自己的“杰作”，结果遭受刺机的刘盈无法接受，就此不再过问朝政，直到数年后去世。
刘邦去世后吕雉才是实际执政者
而在刘盈去世之后，吕后先立刘盈的儿子刘恭为帝，而刘恭在得知吕后杀死自己的生身之母后，曾言称长大之后要为母亲报仇，于是吕后又将刘恭囚禁、秘密杀害，改立刘盈的另一个儿子刘弘为帝。而刘恭、刘弘在位期间，朝政实际一直掌握在吕后手中。
年号出现以前本纪并非帝王专属，因而司马迁并未将刘盈列入本纪
正如前文所说，汉惠帝刘盈虽然在位期间，但朝政大权却为吕后所掌握，而他自己则“以此日饮为Y乐，不听政，故有病也”(《史记·吕太后本纪》)，直到自己病逝。
本纪的目的是记事，而并非为帝王作传
其实本纪并非帝王专有，本纪只是按照编年的体例，依照年月的顺序，记载帝王的言行政绩，以及当时的重大事件的。也就是说，本纪的实际作用并不是为帝王作传记，它的主要作用是按照编年的形式记载一些当朝的大事。正如刘知几在《史通本纪》中所说，“纪者既以编年为主，唯叙天子一人。有大事可书者，则见之于年月。”
之所以大家会将本纪认为是帝王专属，主要源于后世的纪年方式。自汉武帝建立年号制度后，年号纪年便成为了古代纪年的一种重要方式，为了方便记述当朝大事，便通常以皇帝的年号为记述顺序，因而《史记》之后的史书中，本纪就变成了帝王的专有了。
因此，在年号尚未出现之前，二十四史中的《史记》就成了一个特例，例如《吕太后本纪》和《项羽本纪》的主人公便都不是帝王。
其实，司马迁在《史记》中，对于不将刘盈列入本纪已经给出了解释，“惠帝垂拱，髙后女主称制，政不出房户，天下晏然，刑罚罕用，罪人是希，民务稼穑，衣食滋殖。”(《史记·吕太后本纪》)也就是说，汉惠帝在位之时，朝政大权都在吕后手中，而当朝所发生的大事件也都基本出自于吕太后之手。
吕后执政纵跨三代帝王
所以为了方便记述汉高祖刘邦的死后到汉文帝刘恒继位之前这段时间的大事吗，在没有年号纪年的请况，才将吕后作为主体进行记述，毕竟吕雉的实际执政时间跨越了汉惠帝刘盈，前少帝刘恭，后少帝刘弘三代帝王。
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