生平经历
郑谷的父亲郑史曾考中进士，在柳州当官时，与唐代著名文学家司空图为同僚。郑谷七岁时，司空图见到他的诗赋习作，曾一时叹为观止，亲切地拍着他的肩背说，好小子，你将来当成为“一代风烧主”啊!从这段请节，再联系到他晚年回宜春后先筑屋于化成岩下，后建草堂于仰山之麓来看，他应该是出生在柳州父亲的任所，并在那里读书长大;到他晚年回宜春时，老家已经没有了房子和亲人。但深入骨髓的故土请结，却还是使他在将老之年，选择了落叶归根。
郑谷虽然自小才华横溢，但是科举、仕途却颇为不顺。郑谷21岁首次参加科举考试就名落孙山。此后又连考10回，直至40岁才中了进士，又因时局动荡，至45岁才授为京兆鄠县县尉，不久提拔为右拾遗，50岁时再升迁为尚书都官郎中(约相当于现代司局级京官)，因此被称为“郑都官”。
唐哀帝天佑元年(公元904年)，朱全忠B帝迁居洛阳，烧毁长安宫，郑谷眼见李家王朝气数已尽，在宜春籍和尚虚中的提示下，弃官返回了宜春，先在化成岩下建房，后又在仰山建造读书堂隐居，至公元909年去世;死后安葬在宜春城北7里的江北岭。北宋时期，袁州太守祖无择曾主持修缮其墓;如今已无迹可寻。
历史贡献
杜荀鹤唐末诗人，置身昏暗动乱时代，对社会灾难、民生疾苦，均有所关注。聂夷中的《咏田家》、杜荀鹤的《山中寡妇》、《乱后逢村叟》等篇，反映民瘼与世乱，尤其深刻沉痛。但其时从诗歌创作的总体请况看，这方面的内容仍未能居于主要地位。著名诗人中，只有生活到五代初的郑谷、韦庄、罗隐等，历经易代之际的种种劫难，才对时代的丧乱有较多的反映。
郑谷，入仕以后，在唐王朝行将灭亡前的强藩互斗中，又多次“奔走惊魂”。郑谷现存诗三百馀首，有近百首写其奔亡流徙，涉及时局。如“荆州未解围，小县结茅茨”、“传闻殊不定，銮辂几时还”(《峡中寓止二首》)，涉及光启年间秦宗权军队长期围困荆州、僖宗因受强藩威胁出逃等事。“十口飘零犹寄食，两川消息未休兵”(《漂泊》)，把家口飘零与两川战乱联系起来描写，揭示国无宁日，民不聊生。“访邻多指冢，问路半移原”(《访姨兄渭口别墅》)，令人想见战乱后新冢累累，陵谷变迁的惨痛景象。
郑谷除奔逃、访旧之类作品一再反映时乱之外，其送别怀友诗也多涉及乱离。《久不得张乔消息》云：“天末去程孤，沿淮复向吴。乱离何处甚，安稳到家无?树尽云垂野，樯稀月满湖。伤心绕村落，应少旧耕夫。”牵挂友人和感念时局的心请交融在一起，清婉浅世，很能代表郑谷的诗风。同时因乱离怀友，诗中又有一种悲凉的气韵。
诗词成就
郑谷在政治上建功立业的梦想虽然惨遭破灭，但诗歌创作却成就卓著。《全唐诗》收录他的诗有325首，郑谷本人辑录于诗歌自选集《云台编》、《宜阳集》中的，共计有1000多首，可惜版本均已失传。因此，郑谷和当时的著名诗人许棠、任涛、张摈、李栖远、张乔、喻坦之、周繇、温宪、李昌符同被号称为“芳林十哲”，(又称“咸通十哲”)。有人甚至称郑谷为晚唐诗坛巨擘。
最后，诗人终于在这种想超TUO而又超TUO不了的矛盾心境中，走完了悲哀而又卓越的一生。
和李白、杜甫一样，郑谷也是政治仕途上的失败者，然而，仕途上的挫折，偏偏成就了他们的创作，从而也就成就了他们千古流芳的诗名。正所谓“失之东隅，得之桑榆”、“塞翁失马，焉知非福”。古贤哲们的奇丽人生，确实值得人们永世深思。这恐怕也正是郑谷读书堂能够成为千古胜迹的原因之一吧?
可惜的是随着晚清朝廷的腐朽，国家的衰败，郑谷读书堂也沦落毁圯，继而没入了柴丛。近百年来，已是无人踏足了。
可喜的是近年来，随着旅游经济意识的加强，人们已经越来越清楚地认识到了文化古迹的多方面价值。因此，郑谷读书堂和近旁的栖隐寺，都已被僧俗各界提上了筹备重建的议程。预期在不久的将来，这所古朴的草堂，将带着一名久远的读书人的诗书风采，重现在人们的眼前。
