文学成就
同他的前辈一样，黄庭坚对西昆体也是猛烈攻击的。西昆诗人讲究声律、对偶、辞藻，为了在艺术上摆TUO西昆诗人的影响，从欧阳修、梅尧臣开始就企图在立意、用事、琢句、谋篇等方面作些新的探索。到北宋中叶以后，这百年以上的承平局面和新旧党争的风险，即使许多诗人愈来愈TUO离现实;当时大量书籍的刊行，封建文化的高涨，又使他们不满足于寻常典故的运用，而务求争新出奇(注：欧阳修与梅尧臣书，不满意当时人作白兔诗“皆以常娥月宫为说”，苏轼《聚星堂雪》诗“禁体物语”，皆见当时诗人争新出奇的风气，到黄庭坚更变本加厉。)
这样，他们虽努力在诗法上向杜甫、韩愈以来的诗人学习，却未能更好地继承杜甫、白居易以来诗家的现实主义经神。他们摆TUO了西昆体的形式主义，又走上了新的形式主义道路。这就是从北宋后期逐渐形成的江西诗派。这一派诗人并不都是江西人，只因黄庭坚在这派诗人里影响特别大，所以有此称呼。《苕溪渔隐丛话》曾称引黄庭坚的诗说：“随人作计终后人。”又说：“文章最忌随人后。”可见他在文学创作上是有开辟道路的雄心的。
然而他的社会接触面较之前辈诗人欧阳修、王安石、苏轼都远为狭小，长期的书斋生活与TUO离现实的创作倾向使他只能选择一条在书本知识与写作技巧上争胜的创作道路。他说：“诗词高胜，要从学问中来。”(见《苕溪渔隐丛话前集》)又说：“老杜作诗，退之作文，无一字无来处;盖后人读书少，胡谓韩杜自作此语耳。古之能为文章者，真能陶冶万物，虽取古人之陈言入于翰墨，如灵丹一粒，点铁成金也。”
(《答洪驹父书》)可以看出他的这种倾向。那么怎样取古人陈言点铁成金呢?就是根据前人的诗意，加以变化形容，企图推陈出新。他称这种作法是“TUO胎换骨”，是“以俗为雅，以故为新”，是“以腐朽为神奇”。比如王褒《僮约》以“离离若缘坡之竹”形容那髯奴的胡须。
黄庭坚《次韵王炳之惠玉版纸》诗：“王侯须若缘坡竹，哦诗清风起空谷。”进一步用空谷的清风形容王炳之那闻声不见嘴的大胡子，就有了新的意思。又如后人根据李延年《佳人歌》，用“倾城”、“倾国”形容美SE，已近俗滥。黄庭坚《次韵刘景文登邺王台见思》诗：“公诗如美SE，未嫁已倾城。”意思就深了一层，而且符合于这些文人的雅趣。这些运用书本材料的手法，实际是总结了杜甫、韩愈以来诗人在这方面的经验的。
他同一般低能文人的慕拟、剽窃不同之处，是在材料的选择上避免熟滥，喜欢在佛经、语录、小说等杂书里找一些冷僻的典故，稀见的字面。在材料的运用上力求变化出奇，避免生吞活剥。为了同西昆诗人立异，他还有意造拗句，押险韵，作硬语，连向来诗人讲究声律谐协和词彩鲜明等有成效的艺术手法也抛弃了。象下面这首诗是比较能表现他这一方面的特点的。
我诗如曹郐，浅陋不成邦;公如大国楚，吞五湖三江。赤壁风月笛，玉堂云雾窗;句法提一律，坚城受我降。枯松倒涧壑，波涛所舂撞;万牛挽不前，公乃独力扛。诸人方嗤点，渠非晁张双;袒怀相识察，床下拜老庞。小儿未可知，客或许敦庞;诚堪婿阿巽，买红缠酒缸。——《子瞻诗句妙一世，乃云效庭坚体，次韵道之》
这是他答和苏轼的一首诗。开首四句说他的诗没有苏轼那样阔大的气象。中间十二句写苏轼对他的赏识，同时表现他的傲兀新格，象倒在涧壑里的枯松，波涛推不动，万牛挽不前的。结四句说他儿子或可以同苏轼的孙女阿巽相配，言外之意即说他的诗不能同苏轼相比。这正是后来江西派诗人说的“打猛诨入，打猛诨出”，用一种诙谐取笑的态度表示他们的请谊。这诗从用字、琢句以至命意布局，变尽建安以来五言诗人熟习的道路。然而比之曹植赠丁仪、沈约寄范云、杜甫赠李白等诗篇，黄庭坚虽然字敲句打，作意出奇，却仍未能有效地表达他的真请实感。
当然，作为一个开创诗流派的艺术大匠，黄庭坚的诗并不是每篇都这样生硬的。当他受到真请实境的机发，一定程度上摆TUO了刻意好奇的习气时，依然能够写出一些清新流畅的诗篇，像下面的例子。
投荒万死鬓MAO斑，生入瞿塘滟预关。未到江南先一笑，岳阳楼上对君山。满川风雨独凭栏，绾结湘娥十二鬟。可惜不当湖水面，银山堆里看青山。——《雨中登岳阳楼望君山》痴儿了却公家事，快阁东西倚晚晴。落木千山天远大，澄江一道月分明。朱弦已为佳人绝，青眼聊因美酒横。万里归船弄长笛，此心吾与白鸥盟。——《登快阁》
宋诗最初形成反西昆的流派，是由于当时作者如欧阳修、苏舜钦、梅尧臣等的面向现实，以诗配合他们的政治斗争，一定程度上反映了人民的意愿。黄庭坚论诗说：“诗者，人之新请也，非强谏诤于庭，怨愤诟于道，怒邻骂座之为也。”又说：“其发为讪谤侵凌，引领以承戈，披襟而受矢，以快一朝之愤者，人皆以为诗之祸，是失诗之旨，非诗之过也。”(《书王知载朐山杂咏后》)显然，这是取消了诗歌的战斗作用，其结果必然要走上TUO离现实、片面追求艺术技巧的道路，偏离了诗文革新运动的方向。
书法评述
黄庭坚在衡州，去得最多、待得最久的地方是花光寺。据《衡州府志》载，花光寺在城南十里，即今衡阳市黄茶岭一带。
花光寺住持仲仁，字超然，越州会稽(今浙江绍兴)人。北宋元祐年间(1086—1093)来到衡州，因住在花光寺，故人称花光和尚。仲仁酷爱梅花，每值春暖花开，他就终日坐卧花间，吟诵赏玩。曾于月夜见梅影映窗，疏影摇曳，悄然可爱，于是欣然提笔摹写。此后，他的梅花画技大进，将梅花枝干虬曲、疏影横斜的神韵，表现得淋漓尽致，成为墨梅画法的始祖。
史载，仲仁墨梅代表作有《暗香》、《疏影》、《水边》、《溪雪》等，但均无留存。
黄庭坚对仲仁画作称叹不已，夸他所画梅花“如嫩寒清晓，行孤山篱落间，但欠香耳”。
在花光寺，仲仁拿出秦观和苏轼留下的诗卷给黄庭坚观赏，并且画梅数枝及烟外远山相赠。苏、秦都是黄庭坚在京城的至交挚友，但两人均先他而逝。在长沙，黄庭坚遇到了秦观的儿子和女婿。穷困潦倒的他们，正护送秦观灵柩北上。黄庭坚见到两位晚辈，竟握着他们的手失声痛哭，随即赠银二十两作办丧事之用。此时此地，又见亡友遗作，想起官路飘零，盛年不再，不禁悲思汹涌，作《花光仲仁出秦苏诗卷思二国士不可复见开卷绝叹因花光为我作梅数枝及画烟外远山追少游韵记卷末》：
梦蝶真人貌黄槁，篱落逢花须醉倒。雅闻花光能画梅，更乞一枝洗烦恼。扶持爱梅说道理，自许牛头参已早。长眠橘洲风雨寒，今日梅开向谁好。何况东坡成古丘，不复龙蛇看挥扫。我向湖南更岭南，系船来近花光老。叹息斯人不可见，喜我未学霜前草。写尽南枝与北枝，更作千峰倚晴昊。
逝者已矣，生者还要远行。尽管迭遭打击，还是傲然挺立，“喜我未学霜前草”。诗中的“梅花”、“千峰”，无疑是山谷老人人格的象征。
此外，黄庭坚还作《千秋岁》词，追和秦观遗作：
苑边花外，记得同朝退。飞骑轧，鸣珂碎。齐歌云绕扇，赵舞风回带。严鼓断，杯盘狼藉犹相对。 洒泪谁能会?醉卧藤音盖。人已去，词空在。兔园高宴悄，虎观英游改。重感慨，波涛万顷珠沉海。
虽然黄庭坚和花光和尚在衡州只是短暂相聚，却结下了深厚的友谊。黄庭坚对花光仲仁的人品和画艺推崇备至，为之赋诗数首。如《题花光画》：
湖北山无地，湖南水澈天。云沙真富贵，翰墨小神仙。
诗中既有画境，也有人生境界。还有一首《题花光画山水》也是如此：
花光寺下对云沙，衣把轻舟小钓车。更看道人烟雨笔，乱峰深处是吾家。
黄庭坚和仲仁和尚同为艺术大师，十分投缘，竟夕畅谈，对花光寺的一草一木、一房一亭都产生了好感。这首诗是写寺内的“所住堂”：
此山花光佛所住，今日花光还放光。天女来修散花供，道人自有本来香。
哪里是写所住堂，明明就是写花光和尚，花光山上有佛，花光寺内有花光和尚，花光就是佛啊。还有一首写花光寺旁的高节亭：
高节亭边竹已空，山矾独自倚春风。二三名士开颜笑，把断花光水不通。
高节亭边已无竹，但一丛丛的山矾花在盛开。名士聚集之处，快乐可以阻断水流!
时花光寺旁有一株高大雄伟的松树，历数百年风雨，依旧傲然挺立。松树是坚定和长寿的象征，历来为正直之士所看重。黄庭坚引松树为同类，作《天保松铭》并以序文详述其原委：
衡州花光山，实衡岳之南麓。有松杰出，盘礴云表。晋陵邹浩尝以问长老仲仁曰：“方法堂佛殿鼎新之时，他山之木尚入绳墨，乃不以为材耶?”仲仁曰：“自其合抱以来，睥睨于其旁者，踵相寻而至，岂特吾寺之人哉?但以适当天子寿山之前，故不敢运斤耳。”因告之曰：“若闻天保之名乎?其比物以见意，止言如南山之寿，而以松柏之茂继焉。今山前之松可谓茂矣，宜以天保名之。”仁请著以示后，于是乎铭曰：“山有乔松，在南山之阳。巧匠观旁，莫之能伤。非此以为材，可以全生。得极其高大，惟时太平。薄海内外，罔不稽首。归美以报，如松之茂。惟此独也，正能长且久。勿伐勿败，祝圣人寿。”
这里还偷露了一个信息：在宋朝的时候，南岳就是“天子寿山”。正因为这棵巨松在寿山之南，故匠人不敢砍伐。黄庭坚为之起名“天保松”，并作《铭》以昭示后人，以使这棵象征太平、强盛、长寿之树，永久耸立在花光山上。
