李德明的主要贡献
李德明政治的最大特点是“依辽和宋”,向辽宋称臣,接受封号,为国内发展营造良好的环境。伺机向西发展,西攻吐蕃和回鹘,夺取西凉府、甘州、瓜州、沙州等地,其势力范围扩展至玉门关及整个河西走廊。专注于经济文化发展,同北宋进行经济文化交流并大获其利。一、与宋、辽修好对宋、辽外交策略的改变是李德明接任后的重大举措。
李德明个人也认为夏州政权应向西发展以巩固后方,而非向东与宋争夺。上述因素促成了李德明外交策略的转变。首先,严峻的内外形势是影响李德明转变对宋策略的首要因素。正如夏州谋士张浦所言,“迨继迁死,德明初立,斯时国危子弱。”
因为宋朝皇帝正致力于保持沿边境地区的和平，小规模的边境冲突、繁荣的食盐销售以及其他一些非法的贸易活动等，都不足以削弱李德明在与宋朝皇帝交往中所处的优势地位。党项的使臣享有充分的贸易特权，他们大批涌入宋都开封，使西夏君主具有了一个稳定的、获取丰厚礼物的渠道，党项因此也变得更加繁盛富足。
对李德明的历史评价
李元昊：父德明，嗣奉世基，勉从朝命。真王之号，夙感于颁宣；尺土之封，显蒙于割裂。
《宋史》：虽尝受封册于宋，宋亦称有岁币之赐、誓诏之答，要皆出于一时之言，其心未尝有臣顺之实也。
吴广成《西夏书事》：德明当西凉大创之后，诸戎叛涣之初，若犹执前修，苟循覆辙，河南讨击之师不崇朝而集矣。于是表守遗言，誓修职贡，朝聘之使，往来如家。牛羊、缯帛，彼此各受其利，使塞垣之下有耕无战逾三十年，殆所谓识时务者耶。迨俸赐既赡，兵力亦完，然后东战契丹，南扼苍耳，北城怀远，西拔甘、凉，粟支数年，地拓千里，夏国之业，实基于此。元昊虽雄，非藉德明燕翼，其遂夜郎自大乎？呜呼！虽曰偏据，亦云伟矣。
