清宣宗道光皇帝爱新觉罗?旻宁 ，为清仁宗嘉庆皇帝第二子，生于乾隆四十七年八月初十日(1782年9月16日)撷芳殿，嘉庆十八年(1813年)被封为智亲王。嘉庆二十五年(1820年)7月25日继皇帝位，第二年改年号为“道光”。
道光皇帝是清代唯一一位以嫡长子身份即位的皇帝。公元1849年正月，道光在内外交迫中忧愁成疾。1850年正月丙午日，病请加重。他知道没有康复希望，便宣召载铨、大臣载恒、端华、僧格林沁， 穆彰阿等八大臣进宫，命令他们随同总管太监从正大光明匾额后取下锦合，内有御笔两谕：先书“皇六子奕訢封为亲王”;后书“皇四子奕詝立为皇太子”，并附有相应满文。中午，道光死于圆明园慎德堂内。终年69岁。其在位的30年，世界历史发生了天翻地覆的变化，工业革命在19世纪初得到了蓬勃发展，对中国历史产生的重大影响的事件则是第一次鸦片战争。第一次鸦片战争的发生改变了中国历史的进程，英国人用坚船利炮轰开了“中国城墙”的一角，外面的人涌进来，看到了城墙里的小天地，里面的人被迫走出来，看到了城墙外更大的世界。这一重大历史事件发生后，面临是困难又是机遇的时候，以道光为首的清廷做出了与日本的明治天皇一朝相反的选择。如果中国从道光帝开始，逐步了解世界新格局，并推进新的国策来适应世界潮流，那中国将会是另一番景象。上面表中道光帝资质、统驭、应变、机遇都是下等，也是对其客观的评价。
再看道光的立储，其四子奕詝与六子奕訢都是立储人选，但就文才武略而论，六子奕訢都大大超过乃兄，野史上称其“天资颖异，宣宗极钟爱之，恩宠为皇子冠，几夺嫡者数”。他之所以最后未能继承皇位，据说是才华过于展示;而庸碌无能的奕詝， 则受老师杜受田密计，“藏拙示孝”，博得道光帝的好感，由此可见道光的昏聩。
清朝的皇子，要说名字，大家耳熟能详的大概有玄烨(康熙)、胤禛(雍正)、弘历(乾隆)和溥仪(宣统)这几个，特别是玄烨，经常在电影、电视剧里被老太太孝庄皇后喊过来喊过去。这要是放过去，连导演加演员非得杀头、抄家、灭九族不行。皇族的名字岂是老百姓随便能喊的?但是到了清末，有一位虽然是皇族，权势也极大，就是名字不但被常被人喊，还让人给起了外号，这个人就是上面我们提到的奕訢。
说到奕訢，有些人可能不知道是谁，但要说到恭亲王，一些人就明白了，说：不就是那个“鬼子六”么?是的。奕訢是道光皇帝的第六个儿子，道光帝临死前在正大光明匾额后边放下锦合，里边有御笔两谕，第一封先写给的就是奕訢，封他为亲王，然后才立奕詝为皇太子，足见道光帝对奕訢的重视。事实上，奕訢也应该比他哥奕詝能耐大，你看看清末他以议政王身份主政(其实就是内政外交权力集于一身)的那段历史，对内重用汉臣曾国藩、左宗棠等人镇压了太平天国，对外看清世界大势，发动洋务运动，可谓是头脑清醒、手段强硬、眼光独到、措施有方，比咸丰帝遇事就到热河避暑，急火攻心到早逝，强了不是一星半点。
据一些史料说，奕訢 “仪表甚伟，颇有隆准之意”，“前额宽阔，眉目清秀，鼻梁挺拔”。看这些记载，奕訢似乎长像不错。实际上照片中的他长得一点也不漂亮，面目中还带点苦相(姜鸣语)。见过恭亲王的老外说他：虽是麻子，但是仪表堂堂。我的理解是，他有一张气质还行的麻脸。
叫奕訢为“鬼子六”，一般的理由是说他为人狡黠经明，为人很“鬼”，再加上经常和“洋鬼子”打交道，是个“假洋鬼子”。这个“鬼子”应该和“日本鬼子”有所区别。大部分日本侵略者凶狠残暴，是名符其实的“鬼”。老百姓常把一些长像古怪的人称做鬼，所以有“长得像个鬼”的说法。也有长像古怪不被人称做鬼的，比如：达摩祖师反倒是佛。可见判断善恶并不能光看外表。
咸丰十年(1860年)，英法联军进攻北京，咸丰帝逃往承德，奕訢临危受命，担任议和大臣。九月十五日，十六两日，奕訢分别与英使、法使签订《中英北京条约》与《中法北京条约》，挽救了清王朝的命运。他主持议和以及进行的大量的善后事宜赢得了西方对他的好感，为他以后外交活动创造了条件。在议和期间他笼络文祥(户部侍郎)、桂良(文华殿大学士)、宝鋆(总管内务府大臣)、胜保(副都统)，形成了一个新的政治集团。
咸丰十一年(1861年)七月，咸丰帝在热河病死，他儿子载淳(同治)继位，改年号为“祺祥”。咸丰帝遗诏令载垣、端华、肃顺等8人为赞襄政务王大臣，顾命辅政。按亲疏远近关系，应该是奕訢排在第一位，但咸丰帝把奕訢摒弃于顾命大臣的行列之外，这加深了奕訢与载垣、肃顺等人的矛盾。咸丰帝去世后，奕訢协助慈禧太后政变成功，被授予议政王。到这里，奕訢在军机处担任领班大臣，又身兼宗人府宗令和总管内务府大臣，从而控制皇族事务和宫廷事务大权。他又以总理各国事务衙门王大臣的职务主管王朝外交事务，自此总揽清朝内政外交，权势如日中天。
在恭亲王奕訢及两宫太后的共同襄助下，同治帝在位期间的1862至1874年，适逢清政府与英法等国媾和， 太平天国被基本翦灭，国内外政治上出现了一个难得的和谐时期，历史上把这一段时期称为“同治中兴”。 然而，恭亲王奕訢的政治生涯并非波澜不惊，毕竟他曾是继大统者的有力竞争者，清廷的最高统治者同治帝和实际统治者两宫太后(特别是西宫太后慈禧)都对这位“才能卓著”亲王抱有戒心。1865年4月，翰林院编修蔡寿祺以贪腐为由上书对恭亲王进行弹劾。此时距叔嫂联手翦除“八大臣”仅过了3年多的时间，恭王奕訢年方32岁，正踌躇满志衣图施展宏图报负。翰林院编修，本职工作主要是诰敕起草、史书纂修、经筵侍讲，实际上其重要作用在于培养人才，类似于现在的实习生。然而，就是这样一封上书，竟引起慈禧太后极大的重视，她亲笔拟了一份别字连篇的懿旨，称“恭亲王从政以来，妄自尊大，诸多狂傲，命革去议政王、军机大臣及其他一切差使。然而，这似乎有幕后指使的事件，并没有使慈禧太后达到目的。由于受到全体王公及军机大臣的反对，慈禧太后最后只能收回成命，但奕訢议政王大臣的头衔仍被革去。1874年8月，经同治帝批准，圆明园复建工程开工。以恭亲王为首的朝廷枢臣，认为内乱方平，西北未定，朝廷收入拮据而重建工程浩大，财政不堪重负，连续上奏反对。至27日，同治帝与君臣发生机烈冲突，以至刚愎而幼稚的同治帝对着臣下大喝：这个位子让你怎么样?引得殿下众臣人人惊愕。9月11日，同治帝亲写诏书，打算以“跋扈离间母子，欺朕之幼，间弊百出，目无君上，天良何在”的罪名，尽革恭亲王、惇亲王、醇亲王、军机大臣文祥、沈桂芬等十重臣之职，差点引发有清一代绝无仅有的政坛风波。最后，还是两宫太后出面进行平息，垂泪于同治帝面前，使其收回成命。上面两次风波中，似乎是以恭亲王为首的朝廷重臣占了上风，然而，1884年中法战争爆发，慈禧太后借机将整个军机处开缺，让奕訢等人闲赋回家，直到1894年中日战争爆发，在当时两位政坛领袖李鸿藻、翁同龢的同请下，才重新起用奕訢。然而经过十年的岁月的煎熬，当年勇于任事、有所作为的恭亲王已经垂垂老矣，思想趋于老化和保守，甚至在戊戌年间，他更是多次谏言，反对变法，以致新派人物，将这位曾经倡导变革的老前辈，看成阻碍维新的死对头。然而，他对光绪帝的谏言：“对主张变法的人，要慎重，不可轻信小人言也”,后来的事实证明似乎确有道理。
我一直对清末的这段历史抱有憾意。以奕訢之才华和能量却斗不过慈禧太后，主要原因一是女人手段的确高明，二是正统思想深入人心。如果奕訢当上了皇帝，就没有后来的同治、光绪和宣统这些傀儡皇帝，通过变法图强，中国历史或许又将是另外一种走向。然而，历史并不能假设，事件也不能穿越，一切都是已经发生了的事实。
还是回到开始的表格上，把奕訢放到咸丰的位置上看，资质、教育、统驭皆不相差，均可同样得“上”。机遇则同样为“下”。享年65岁，体格可得“中”。以其待咸丰、待两宫太后的态度，本新亦当在“中”之上。以其在同、光年间取得的政绩，责任感可评为“上”，应变则可评“中”，则其总得分约为110分，可在总名次中与乾隆持平而位居并列第二。当然，这只是史学家的游戏罢了。
