拓跋嗣的生母
拓跋嗣的生母为宣穆皇后刘氏。拓跋嗣于天赐六年被册立为太子，按照“母死立子”的规定，生母刘氏被赐死。拓跋嗣得知生母赐死后，悲伤不已，游行出宫。
拓跋嗣为救生母宁愿不当太子
拓跋珪当上皇帝后，为北魏定3条规矩：1.皇后未立之前，必须亲手铸成金人，否则不能立为皇后。2.后宫中的夫人若生了儿子，被立为皇太子，其母必须赐死。3.汉妇女不能立皇后。
登国七年（392年）刘氏生拓跋嗣，道武帝得子较晚，听说儿子出生后大为高兴，于是大赦天下。拓跋嗣聪明睿智，宽厚弘毅，非礼不动，道武帝很是惊奇。公元409年，天赐六年十月，拓跋嗣被其父北魏道武帝拓跋珪立为太子，拓跋嗣生母刘贵人按北魏“立子杀母”的国策将被道武帝赐死。
拓跋嗣惊呆了，他跪到在父亲面前，痛哭失声，请求父亲不要杀掉自己的母亲，自己宁愿不做太子，请父亲另立别人为太子。
拓跋珪斥责儿子说：“过去汉武帝准备立其子刘弗陵而杀死其母钩弋夫人，为的就是不让后宫妇人参与国家大事，致使外戚乱证。你要继承皇统，所以我效法汉武帝，为你做长久的考虑。是为你好，你不要那么糊涂。”
拓跋嗣被父皇斥责后，依然悲伤不已，被拓跋珪怒斥出宫。拓跋嗣出宫后还要进宫求父亲，他的亲信劝他说:“皇上在气头上，如再进宫，你小命难保，不如暂避风头，等皇上的气消了再回来。”
拓跋嗣带两亲信逃出大同。
拓跋嗣逃出第二天，母亲被赐死。
