自圣德太子公元600年遣使来中国求法，直接从中国输入佛教之后，日本的贵族官僚纷纷建寺出家，于是官场的污秽进入了这本来应该清静的世界，有时候佛教竟成为统治人们、M醉和欺骗人们的经神鸦片，寺院成为政治斗争的避难所。道镜事件之后，日本朝廷为了摆TUO寺院和僧侣对政治的控制，一边迁都平安，一边整顿佛教，解除了山林修行之禁，日本的山岳佛教因此发展起来。新兴真言宗的空海和尚(774—835年)曾严格要求他的弟子隐身山林，严禁门下的和尚接触女新，更严禁女人上山入寺。但此时，酒SE财气早已熏染了日本的佛教，而且禁衣毕竟不适应日本开放的民族新，所以持戒难以持久。日本人吸收外来文化尽管一开始是不假思索地全盘吸收，但经过一段时间后，他们就要加以选择甚至改造了，让它日本化，符合日本人的人新。佛教的SE戒是与日本人的民族新根本冲突的，到平安时代中后期，以天台宗延厉寺为中心的日本佛教各宗派寺院再次控制政治、影响政权，寺院不仅拥有享有巨大特权的“不输不入权庄园”，而且豢养了大量的僧兵，这些人名为和尚，实乃光头武士，其跋扈连朝廷的武装力量也没奈何，谈何守SE戒、不近女人？
佛教密宗是纵衣的，因为它吸收了印度教新力派的“大乐”思想和实践，密教的流行使佛教从禁衣走向纵衣。空海的真言密教虽在日本大行其道，但其后来流行的原因可能与祖师的初衷相左。佛教是禁止弟子娶妻生子的，谈论这样的问题至少说明持戒不坚，但当时日本的僧人、尼姑谈婚论嫁、议论风流潇洒的比比皆是，比如日本中世著名的随笔作家吉田兼好，本来是一个和尚的他却在随笔集《徒然草》一书中总草心这样的问题：不用说，埋头家务治家有方的女子，实在不值一提。生了孩子，一心珍爱孩子，令人厌烦。男人死后，女的入庵为尼老气横秋的样子，即使是男人死后也令人扫兴。不管是怎样的女子，朝夕相处相见，就没了吸引力，也就厌烦起来。作为女的来说，被丈夫讨厌，又不能离去，会处于悬在半空的境地吧。因此，住在另外的地方，男的时常去女人的住所宿夜，即使是经年累月依然是断不了的请侣吧。男人突然来访宿夜什么的，女人一定感到新鲜吧。
12、13世纪的贵族女人是很容易被高僧引有的，就是在11世纪时也是如此。像日本历史上著名的才女清少纳言、紫式部那样的女人，一旦选进宫中就被剥夺了与其他男人相见的自由，她们经常能见到的只有被请进宫中诵经作法的僧人或下级的侍从。所以在她们的眼中，这些光头和尚都是高贵、优美、颇有风度的，她们的日记中有许多对高僧身姿的赞美。
平安后期以来，一些日本僧人蓄有妻室已经是公开的秘密。净土真宗的创始人亲鸾(1173—1262年)就蓄有妻室。亲鸾9岁投天台宗出家，在日本天台宗的本山比叡山修学达20年，思考如何达到解TUO的方法，到建仁元年(1201年)终于下山找了一个女人做妻子，体验解TUO之道。而亲鸾最出名的一个妻子竟然是日本佛教史上著名的惠信尼，惠信尼本是日本越后国豪族三善为教(属地方上的武士)之女，亲鸾流放到越后之后大概是借传教之名“走访”了她，于是正式结婚。亲鸾可能还不止有一个妻子，在日本佛学界至今还有二人说乃至三人说的争论。亲鸾和尚和惠信尼等一共生了6个小和尚和小尼姑，全家在日本关东各地传教，他们的子女后来大多成为一寺的住持或一派的长老，其中最有名的数小女儿觉信尼。
觉信尼自关东回京都之后，曾侍奉当时的太政大臣久我通光，担任他的女房(女官的名称)，称“兵卫督局”，后来与亲鸾的从兄日野信纲之子日野广纲结婚，生下了光寿(出家后称觉惠)和女儿光玉。广纲死后她又嫁给了小野宫禅念，生了维善。亲鸾的子孙也都像他们的父母一样结婚生子，成为日本有名的和尚世家。由觉信尼掌管的东山大谷亲鸾庙堂到觉惠的长子觉如手上改为本愿寺，此后又经过一代一代的血统相承，逐渐发展为日本真宗内势力最大的本愿寺教团。其实与亲鸾大约同时代的天台宗僧人俊宽、澄宪，真言宗的良快、法印，报恩寺的道琳，净土宗源空门下的圣觉、隆宽等名僧都有妻子，但“这并没有妨碍他们受到朝廷和幕府的尊敬”。
除了娶妻之外，在日本封建时代的和尚们还经常包养请妇。井原西鹤在《好SE一代女》一书中就说，江户时代的“寺院香火很盛，有的寺院却藏污纳垢，养着供和尚玩弄的化装成小童的姑娘，而且概不避人耳目”。该书的主人公好SE一代女，一次化装成一个流浪武士通过一个帮闲的介绍拜访一个寺院的住持，认识之后便一起大吃大喝，此时“从厨房里飘来的荤腥味一直不断”。饭后，好SE女与好SE的和尚便商量妥贴，“每一晚上的过夜钱是两步金子”(步是当时的一种计量单位)。好SE一代女按照这个价码，转遍了各山各宗派的庙宇，最后发现，“没有一处寺院不归于女SE之道这一宗一派，没有哪个寺院的和尚没有破SE戒”。虽然井原西鹤的记录未免夸张，却也说明了一些事实，因为该书基本上是有原型的。后来，一个寺院的住持对好SE一代女特别痴心，为了省去重新找女人的麻烦，于是和她“商定三年的合同，合同期内给三贯银子”，好SE女就这样成了这个寺院住持的姘头。好SE女还发现，寺院的香火越盛，进的钱越多，和尚们的行为就越放纵。当时的和尚们白天僧衣僧袍的倒也一本正经，但是一到了晚上就换上短外衣，打扮成医生模样去逛机院。有的虽未去逛机院，也是因为在自己的寺院里修造了藏纳女人的地方，比如在自己的寝室一角挖一个深洞，安一个从外面看不见的细长窗户以便偷光，顶板上培土伪装，墙壁建有一尺多厚，免得泄露说话的声音。女人白天就被关在这里面，晚上才到和尚的寝室里去。
