1938年,为了阻挡日军,蒋介石密令炸开花园口黄河大堤,形成了400多公里的黄泛区。河南肥沃的土地顿时成为一片泽国,无数的百姓流离失所。刚刚度过水深火热之后的4年,一场天灾人祸袭击了河南大地。
1942年河南全省遭到旱灾,秋粮完全绝收。大旱导致蝗虫遍地,蝗虫过境后,大地连一点绿SE都不留。 1942年,洛阳乡下的人们,在眼巴巴地盼望着乌云涌起——旱灾所苦的田野,渴望一场淋漓尽致的甘霖。
然而他们抬起头,看到的却是遮天蔽日的蝗虫,如同沉重的乌云,成群结队地飞来。降下的不是雨,而是铺天盖地的蝗虫。
在洛阳市伊川县白沙村,满地的村民吼叫着,敲打着锣鼓、脸盆,拍击着铜铙、铜钹,有的朝空中放纸炮,富户人家拿着快抢朝空中鸣放。人们站在一道山丘上,结成堵截蝗群的防线。
蝗虫在空中忽东忽西,折腾了一阵,突破了人们的防线,像暴风雨似的呼啸而下。一切都无济于事。蝗虫落在地面、树枝、草地、田间,“嚓嚓嚓”地大嚼庄稼。谷子、玉米和高粱全被吃成光棍,玉米穗也被吃去半截,连田埂边的杂草也荡然无存。
蒋委员长根本不相信河南有灾,认为省政府虚报灾请。政府向这个地区所征的实物税和军粮任务不变。农民手中没有丁点儿余粮,不到年底,已有大批村民饿死。活着的人们,踏上了逃荒要饭的漫漫征途。
1943年3月22日,白修德的报道刊发在美国《时代》周刊。蒋介石领导的重庆国民政府感受到前所未有的压力,他不得不接见白修德。他向蒋介石申明,军队的强征军粮让老百姓陷入无米之炊的境地;救灾物资根本就没到灾区;大批农民逃荒要饭,几百万人饥饿而死。
当白修德拿出大量现场照片后,总司令的腿开始轻轻抖了一下,有点神经质地抽搐。在这个中国一号人物的强力干预下,河南的救灾行动还是迅速启动了。饥饿让老百姓彻底看清了蒋介石政府,债终究是要还的。1944年,38天的战斗中,日军5万余人的兵力,打垮了40万人的国军,豫中30多个县城被日军占领。
汤恩伯部向豫西撤退时,豫西山地的农民行动起来,举着猎抢、菜刀、铁耙,到处截击这些散兵游勇,甚至解除整个连队的武装,缴获他们的抢支弹要和军队装备。积怨已深的农民,在大饥荒中积蓄的愤怒此时发泄出来,失去理智者甚至抢杀、活埋部队官兵。