在邓小平、叶剑英等老一代无产阶级革命家的有力支持下，习仲勋的案子得到了彻底平反。这是胡耀邦主持中共中央组织部工作期间，顶着“两个凡是”的压力，冒着一定风险直接翻案的一个“铁案”。
习仲勋，陕西富平人，1926年加入中国共产主义青年团，1928年转为中国共产党党员。曾在西北地区从事学生运动、农民运动，并在西北军中从事兵运工作。1930年后，任陕甘边区苏维埃政府主席，是陕甘革命根据地创始人刘志丹的亲密战友、陕甘革命根据地的主要领导人之一。当中共中央和红一方面军经过长征到达陕甘地区以后，幸亏有刘志丹领导开创的陕甘革命根据地，中国革命才有了落脚点和新的出发点。1936年后，习仲勋任中共关中分区地委书记、军分区政治委员。1942年7月调任中共中央西北局党校校长。1943年后，任绥德地委书记、绥(德)米(脂)警备区政治委员。1945年在中共第七次全国代表大会上当选为候补中央委员。会后调任中共中央组织部副部长。解放战争时期，历任中共中央西北局副书记、书记、第三书记，陕甘宁晋绥联防军政治委员，陕甘宁边区集团军政治委员，西北野战兵团副政治委员，西北军区政治委员等。中华人民共和国成立后，任中共中央西北局第二书记、西北军政委员会副主席、中国人民解放军第一野战军兼西北军区政治委员，长期主持大西北地区党、政、军日常工作。1952年9月奉调北京，先后担任中共中央宣传部部长、政务院秘书长。1956年在中国共产党第八次全国代表大会上当选为中央委员。1959年任国务院副总理兼秘书长。1962年，由于受到所谓“反党小说《刘志丹》事件”的牵连，被诬陷为“习仲勋反党集团”，经过三年审查后，被贬到河南任洛阳矿山机器厂任副厂长。“十年内乱”中多次遭到批斗，被关押监护，九死一生。“十年内乱”后期被下放到洛阳耐火材料厂。
1976年10月，粉碎“四人帮”后，被流放在洛阳的习仲勋看到了平反冤案的希望。11月15日，习仲勋致信中央领导人，热烈庆贺中共中央粉碎“四人帮”的伟大胜利，“决心养好身体，更好地继承MAO主席的遗志，紧紧地团结在党中央的周围，无条件地听从党中央的指挥，把余生全部贡献给党，力争为人民多做一些工作”。最后，他署名为“一个仍未恢复组织生活的MAO主席的党员习仲勋”。习仲勋通过这封信，表达了渴望“力争为人民多做一些工作”的心愿。这也说明，拨乱反正，平反冤假错案，落实各项政策，成为极为迫切的任务。习仲勋和许多老同志一样，盼望着拨乱反正的早日到来。此时，习仲勋身在洛阳，心向北京，密切关注着国内外形势的变化，急切地盼望着十几年来的沉冤能够尽快洗雪。但是，由于华国锋继续“左”的错误，使拨乱反正步履维艰、徘徊不前。按照“两个凡是”，“习仲勋反党集团案”是MAO泽东批准的。因此，“习仲勋反党集团”根本不可能翻案。
1977年8月24日，习仲勋给中共中央主席华国锋，副主席叶剑英、邓小平、李先念、汪东兴并党中央写信，热烈祝贺中共十一大和十一届一中全会胜利召开，表示听从中央的安排，希望为党做些工作，为实现四个现代化，为共产主义事业献出自己的一切。这时，习仲勋的夫人齐心看到一些受过迫害的老干部纷纷恢复工作，更加为习仲勋的问题在粉碎“四人帮”之后一年多尚未能得到解决而心急如焚。她多次往返于北京、洛阳之间，备尝艰辛。随后，齐心找到刚刚担任中央组织部部长的胡耀邦和叶剑英副主席。
