二战后期，苏联兑现了雅尔塔会议的承诺，集结了一批部队对伪政权伪满洲国发动了进攻，凭借人员素质和装备优势平推了盘踞东北的关东军，即使是裕仁天皇宣布投降后，也还有关东军的残部在负隅顽抗，加上日本还有大量的工业设备，苏军直到二战结束后的1946年才撤出该地区。
因为当时国民党还是中国的合法政府，苏联实际上是要把东北地区转交给国民党的，而中国共产党的部队已经在东北建立了敌方局进行东北进行管理，所以就出现了，国军名义上拥有，中共实际控制的局面。特别是因为苏联撤出东北，中共便趁势攻下了东北的主要城市，还缴获了大量的物资，极大的提高了军队的战斗力，而国民党的军队此时已经准备向东北挺进，在进入四平的时候遭到了阻击，只能重新部署。
因为四平是三省交界，国军自然是想要攻下四平，借此北上的，而林彪是当时的指挥官，在他的指挥下，国民党对四平第一次进攻被成功打退了，不过国军动用了美械部队，且人数更多，在城市战中林彪的部队损失惨重。这场防御战总共打了一个月，国民党的部队损失惨重，但是林彪的请况也好不到哪去，部队折损过半，消耗战是相当不好打的，林彪主动带兵撤出了四平，国军最后得到的一座空城，虽然次战役是中共主动离开了，但是国共双方都因此停战，中共也有了喘息的机会，也为后来的辽沈战役奠定了基础。
